La Etapa 3 está lejos de haber terminado

En la madrugada del jueves, los líderes Biotherm y Team Holcim-PRB mantenían una ventaja superior a las 20 millas sobre el resto de la flota.

Tras pasar Ibiza y después Mallorca, la flota navega ahora hacia un waypoint frente a Porquerolles, conocido como “Waypoint Charlie”. El viento se reforzará progresivamente, de ceñida, con condiciones inestables que podrían permitir al grupo recortar distancias. Con la llegada a Niza a solo un día de distancia, todavía queda todo por decidir.

Desde que dejaron Cartagena el martes, las tripulaciones IMOCA han navegado junto a soleados destinos vacacionales – la Costa Blanca, Ibiza, Mallorca – pero la vida a bordo está lejos de ser relajada.

“No tenemos mucho tiempo para un aperitivo o una barbacoa en la cubierta de popa”, bromeó Nicolas Lunven, en Holcim-PRB. “Desde el principio, cada vez que intentamos dormir, nos despiertan a los quince minutos para hacer maniobras”.

“Ha habido tantos cambios de vela, ajustes de rumbo, viradas, trasluchadas… hemos estado realmente ocupados en las últimas 24 horas”, dijo Loïs Berrehar (Team Malizia). “Encadenamos maniobras y empezamos a sentirnos bastante agotados”, añadió Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei Racing), que también describió las condiciones a bordo como “muy calurosas y pesadas… bebemos de cuatro a cinco litros de agua al día, no es nada cómodo”.

Biotherm / Holcim-PRB se ponen al frente

La intensidad de la regata sigue siendo implacable, con la flota forzando al máximo. “Se siente como la Solitaire du Figaro”, dijo Lunven. El miércoles por la mañana, al oeste de Ibiza, solo cinco millas separaban a los cinco primeros barcos. Desde allí, los líderes se dirigieron a Mallorca, encadenando trasluchadas durante todo el día.

Fueron Biotherm y Holcim-PRB quienes salieron en cabeza, abriendo una pequeña ventaja. Al final de la tarde, bordeando la costa suroeste de Mallorca, llevaban 10 millas por delante, ampliando su ventaja a más de 20 millas durante la noche. Detrás, persiguen con fuerza Allagrande Mapei Racing, Team Malizia y Paprec Arkéa, negándose a dejar escapar a los líderes.

Más atrás, Canada Ocean Racing – Be Water Positive (5º) y Team Amaala (6º) siguen a 40 y 50 millas respectivamente.

“Hemos estado regateando a la vista unos de otros durante mucho tiempo, ha sido realmente intenso”, dijo Berrehar. “Eso mete presión, pero también es divertido – una regata en contacto real”. Beccaria coincidió: “Estamos contentos de haber conseguido alcanzar a Paprec Arkéa y Team Malizia. Hicimos una buena maniobra que nos volvió a juntar. ¡Ojalá podamos atrapar a los dos líderes antes de Porquerolles!”.

Un tramo final complicado por delante

Con menos de 24 horas hasta la llegada, nada está garantizado. “Aquí, todo puede cambiar muy rápido”, señaló Beccaria. La flota encara una larga bordada hacia Porquerolles antes del sprint final por delante de la Giraglia, en el extremo noreste de Córcega, y luego hacia Niza.

“Hoy las condiciones están cambiando”, explicó Lunven. “El viento se reforzará considerablemente, de ceñida, con 25 a 30 nudos”.

“Va a soplar fuerte, la calma dará paso a un viento intenso”, dijo Beccaria. “Pero el Mediterráneo siempre puede sorprendernos. Cerca de Porquerolles podríamos volver a quedarnos sin viento – o quizá no. Esta depresión que seguimos está influyendo tanto en la dirección como en la intensidad del viento. ¡Aquí, todo puede cambiar muy rápido!”.

Incluso con Biotherm y Holcim-PRB al frente, el grupo perseguidor mantiene el optimismo. “Probablemente habrá reagrupamientos, opciones que tomar y oportunidades para jugar nuestras cartas”, dijo Berrehar. Lunven coincidió: “El tiempo es muy complicado, cambiante y variable hasta la llegada. Tendremos que mantener la concentración y evitar errores… La etapa está lejos de haber terminado”.