Team Holcim-PRB mantiene un estrecho liderato mientras la flota se aproxima a Bonifacio

Tras una noche tensa en la que la flota de siete barcos llegó a navegar en paralelo, avanzando poco a poco en busca de cualquier soplo de viento rumbo al sur, el trío en cabeza –Holcim-PRB (SUI), Biotherm (FRA) y Team Paprec Arkéa (FRA)– se preparan para entrar al Estrecho de Bonifacio, que separa Córcega de Cerdeña.

Biotherm, patroneado por Paul Meilhat, se adjudicó anoche los dos puntos en juego al pasar primero por la puerta de paso puntuable de Mónaco, tras un golpe de audacia en Cabo Ferrat que le permitió arrebatar el liderato a Holcim-PRB, con Nico Lunven (FRA) al mando en esta etapa. El equipo suizo obtuvo un punto por su segundo puesto.

Ya en el sur, con el viento disminuyendo, fue el Team Paprec Arkéa de Yoann Richomme quien supo colocarse mejor, manteniendo la velocidad y logrando abrir una ventaja mínima de una milla en plena oscuridad.

Con apenas seis nudos de brisa, la concentración fue máxima: los equipos ajustaban velas al milímetro y repasaban sin descanso las pantallas de navegación para mantener sus barcos en movimiento.

El alivio llegó hacia las 02:00, cuando una racha fresca alcanzó primero a Holcim-PRB, Biotherm, Team Paprec Arkéa y al Allagrande Mapei Racing (ITA, Ambrogio Beccaria), que aceleraron hasta medias de 15-20 nudos y se despegaron del grupo perseguidor, formado por Team Malizia (GER, Boris Herrmann), Canada Ocean Racing – Be Water Positive (Scott Shawyer) y Team Amaala (SUI/KSA, Alan Roura).

“No fue la noche que planeábamos”, admitía Cole Brauer (USA) desde el Team Malizia. “Sabíamos que asumíamos un riesgo al salir de Mónaco. Decidimos recortar distancia hacia el sureste para colocarnos al otro lado de la baja presión, y al principio nos salió bien. Pero cuando el frente pasó, los que estaban más al oeste cogieron viento antes que nosotros. Ellos volaban y nosotros nos quedamos parados. Fue muy frustrante”.

Al amanecer, tras virar al este rumbo a Bonifacio, Biotherm, Holcim-PRB y Allagrande Mapei volvieron a alcanzar a Team Paprec Arkéa.

A las 12:00 CEST, Holcim-PRB figuraba en cabeza en el tracker, aunque con los otros tres equipos justo detrás, listos para sobrepasarlos. Con nuevas encalmadas en el pronóstico y numerosas viradas por delante, sigue siendo imposible aventurar quién doblará primero la punta sur de Córcega.

“Ya vemos Córcega”, comentaba Alan Roberts desde el Holcim-PRB. “La noche ha sido buena y seguimos en el grupo de cabeza, entrando en el Estrecho de Bonifacio. Nos acabamos de cruzar con Biotherm, una buena señal, pero aún queda mucho. Habrá maniobras, viradas y una transición complicada. Probablemente entremos ceñendo y salgamos en popa. Nos esperan unas horas intensas”.

El grupo puntero está previsto que cruce el Estrecho de Bonifacio en torno a las 15:00 CEST, navegando cerca de la punta norte de Cerdeña. El premio para quien pase primero será decisivo: acceso inmediato a los vientos del sureste de 10 nudos que impulsarán a los líderes hacia la meta de la Etapa 4 en Génova, Italia.