Paprec Arkéa lidera mientras una nueva brisa impulsa a la flota IMOCA hacia el sur

El equipo Paprec Arkéa de Yoann Richomme sumó dos puntos al pasar primero por la puerta puntuable de la Etapa 5, por delante de Allagrande Mapei Racing.

Las frescas brisas mediterráneas que llegaron durante la noche han acelerado el progreso de la flota de The Ocean Race Europe hacia el sur en el segundo día de la quinta etapa del recorrido europeo.

Las siete tripulaciones internacionales habían avanzado lentamente con vientos muy flojos desde que salieron de Génova (Italia) el domingo por la tarde, en la travesía de 1.600 millas náuticas hacia la Bahía de Boka en Montenegro, tras costear por Niza y Saint-Tropez (Francia) durante la noche.

Sin embargo, la llegada de un viento del noroeste de 8 a 10 nudos hacia las 02:30 CEST de esta madrugada dio finalmente a los líderes – Paprec Arkéa de Yoann Richomme, Biotherm (FRA) de Paul Meilhat, líder de la general, Team Malizia (GER) de Boris Herrmann y Allagrande Mapei Racing (ITA) de Ambrogio Beccaria – la oportunidad de poner rumbo sur por primera vez.

Navegando en popa con la brisa en aumento, alcanzando velocidades de hasta 32 nudos por momentos, este cuarteto progresó rápidamente hacia la puerta puntuable de la Etapa 5, a la altura de Santo Stefano (Cerdeña).

Fue la tripulación de Paprec Arkéa quien sacó mejor partido de esta carrera hacia el sur, llegando a la puerta a las 07:33:24 para sumar dos puntos de bonificación, apenas un minuto por delante de Allagrande Mapei, que se llevó un punto por la segunda posición.

Mientras tanto, los tres barcos restantes – Team Holcim-PRB (SUI) de Rosalin Kuiper, Canada Ocean Racing – Be Water Positive (CAN) liderado en esta etapa por la británica Pip Hare, y Team AMAALA (SUI/KSA) de Alan Roura – no lograron beneficiarse del viento tan pronto como los demás y solo pudieron ver cómo el cuarteto de cabeza se escapaba en el tracker mientras ellos quedaban atrapados en una encalmada.

“Es frustrante”, dijo Lincoln Dews a bordo del barco canadiense esta mañana. “Ayer por la tarde íbamos un poco más lentos y unas pocas millas se convirtieron en 30. Es increíble lo rápido que son estos barcos cuando se ponen en marcha”.

A las 13:30 CEST de hoy, solo seis millas separaban a los cuatro primeros – Paprec Arkéa, Mapei, Biotherm, Malizia – cuando navegaban al oeste de Menorca, con Holcim 12 millas detrás en quinta posición. Canada Ocean Racing era sexto, a 82 millas del líder, y Team AMAALA séptimo, 61 millas más atrás.

En la persecución, la patrona de Team Holcim - PRB, Kuiper, no estaba contenta con ir a remolque, pero con hasta seis días más de regata por delante aseguró que ella y su tripulación seguirán luchando por volver a la pelea.

“Es agradable volver a ir rápido – vamos a 27 nudos – pero la flota está muy por delante, así que tenemos mucho que recuperar”, dijo. “Vamos a trabajar duro para recortar distancias. Ojalá estuviéramos delante, pero es lo que hay, así que intentaremos mantener la positividad y seguir”.

En Canada Ocean Racing, Dews comentó que la tripulación mantenía el ánimo alto y buscaba oportunidades para recortar distancias lo antes posible. Con más tiempo inestable en el horizonte, nadie descarta que esas oportunidades aparezcan.

“Parece que por fin hemos vuelto a entrar en la presión que los demás tuvieron más temprano”, dijo Dews. “Así que, con suerte, esta noche se paren ellos y podamos cogerles”.

A bordo del líder Paprec Arkéa, el patrón Richomme hizo balance de un inicio de etapa impresionante para la tripulación francesa, que ha estado mayoritariamente en cabeza desde que salieron de Génova.

“Dos puntos en la puerta puntuable de Santo Stefano – estuvo realmente bien”, dijo. “Hemos hecho mucho esfuerzo desde la salida para estar delante y ha valido la pena – así que fue agradable. Cruzamos la línea 57 segundos por delante de Allagrande Mapei, no era mucha ventaja, pero son dos puntos y eso significa que ahora tenemos cuatro de margen sobre Holcim [en la general], lo cual es un buen colchón”.

En segunda posición, el patrón de Allagrande Mapei Racing, Beccaria, se mostró satisfecho de estar en el grupo de cabeza, aunque advirtió de un tiempo más complejo en el horizonte.

“Mejor con un poco de viento, finalmente las millas empiezan a bajar”, dijo. “Por ahora, durante quizás cuatro horas, podemos disfrutar de una navegación en popa, pero no va a durar. Se avecinan tormentas, encalmadas, olas – muy complicado”.

Puntos otorgados en la puerta de paso puntuable de Santo Stefano

Paprec Arkéa - 07:33:24 CEST - 2 puntos

Allagrande Mapei Racing - 07:34:21 CEST - 1 punto