The Ocean Race Europe — El verano de la vela

Este sábado, tras una última regata muy disputada, concluyó la segunda edición de The Ocean Race Europe. Fueron siete semanas de aventura desde Alemania hasta Montenegro, llenas de giros inesperados, resiliencia y emoción en estado puro.

Biotherm (1º) ofreció toda una lección magistral, Paprec Arkéa (2º) una demostración de consistencia, Holcim-PRB (3º) y Allagrande Mapei Racing (5º) un relato de resiliencia. Pero, por encima de todo, se forjaron amistades y se crearon recuerdos duraderos, con siete equipos y casi 50 regatistas, navegando por el Océano.

Los marineros podrían haber hecho suyas las palabras de Hans Christian Andersen: «Viajar es vivir»; o de Charles Lindbergh: «La aventura está en cada soplo de viento».

Porque los navegantes y equipos de The Ocean Race Europe vivieron una verdadera aventura: una odisea de siete semanas alrededor de Europa, desde el Báltico hasta el Adriático, llena de momentos y emociones inolvidables.

Incluso antes de la salida, estaba la emoción de lo que estaba por descubrirse: nuevos mares, nuevas rutas, nuevos lugares, nuevas atmósferas. Los regatistas hablaron del placer de «ir a destinos que no visitamos a menudo» (Yoann Richomme), la alegría de «romper rutinas» (Alan Roura) y la emoción de «navegar en el Adriático» (Paul Meilhat).

Este singular tour europeo, heredero de la Course de l’Europe lanzada por Jacques Delors, tuvo un significado profundo. Para Ambrogio Beccaria, «Unir estos países es un símbolo poderoso, más aún hoy. La vela oceánica tiene la fuerza de conectar naciones y acercar a las personas».

Holcim-PRB y Allagrande Mapei Racing: Una historia de resiliencia

Durante el verano, los siete equipos ofrecieron un drama apasionante con numerosos giros. La salida en Kiel marcó el tono cuando Holcim-PRB y Allagrande Mapei Racing chocaron en los primeros minutos. Lo que siguió fue una increíble carrera contra el tiempo, mientras ambos equipos luchaban por regresar a la competición apenas una semana después en Portsmouth. De la adversidad, surgieron nuevos lazos.

"Mostramos una gran cohesión y crecimos juntos", dijo Rosalin Kuiper, mientras Ambrogio Beccaria destacó «el increíble apoyo de todo el equipo y de nuestros socios» durante ese momento difícil.

Ambos patrones bromeaban con que parecía «como si hubiéramos salido hace meses» (Rosalin) o «como si la regata hubiera durado cinco años» (Ambrogio). Su regreso ya fue un logro en sí mismo, pero fueron más allá, demostrando ser altamente competitivos. Allagrande Mapei Racing ganó la etapa hacia sus aguas en Génova, mientras Holcim-PRB fue segundo en dos etapas, en Cartagena y en la Bahía de Boka. Ambos equipos superaron sus límites, demostrando que recuperar la confianza puede ser tan valioso como la victoria misma.

Biotherm: Días de gloria

Ante el público multitudinario en Kiel, con una pasión desbordante por la vela oceánica, se vieron los primeros signos del dominio de Biotherm. El equipo de Paul Meilhat lideró en la primera puerta de puntuación allí —la primera de cinco de seis que acabarían ganando—. Con cinco victorias de etapa y una navegación siempre precisa, Biotherm firmó una actuación impecable.

«Fenomenal» (Thomas Ruyant), «un nivel por encima», «una regata magnífica» (Boris Herrmann), «una lección magistral» (Corentin Horeau) —sus rivales no tardaron en elogiarles.

Este éxito fue el resultado de tres años de trabajo, construyendo un grupo sólido en tierra y en el mar tras el tercer puesto en The Ocean Race 2022-23. Todo impulsado por el fuerte espíritu colectivo inculcado por Paul Meilhat. En el equipo, resuenan palabras como: «La confianza se da de inmediato, y eso hace que confíes de vuelta» (Benjamin Ferré), o «Estamos convirtiéndonos en grandes amigos» (Amélie Grassi). Ese sentimiento de camaradería fue tan valioso como los trofeos.

Una batalla constante

A bordo, las tripulaciones tuvieron que mantenerse unidas, trabajando como uno con sus compañeros y barcos para superar el desafío. Desde los jóvenes regatistas suizos de Team Amaala, hasta el equipo reunido en pocas semanas alrededor de Scott Shawyer (Canada Ocean Racing – Be Water Positive), pasando por el mix internacional de siete nacionalidades de Team Malizia y la potente alineación de Paprec Arkéa, todos los equipos se exigieron al máximo.

Los largos días de verano parecían lejanos en alta mar, donde los vientos cambiantes ponían a prueba los nervios, el Mediterráneo desafiaba los pronósticos y los patrones lidiaban con todo, desde encalmadas hasta mares agitados, tormentas eléctricas y chubascos.

Pero también hubo maravilla. Los regatistas pasaron bajo el Gran Belt Bridge en Dinamarca, rodearon The Needles en la Isla de Wight al atardecer, despertaron una mañana frente a Ouessant y otra junto a Córcega. Corrieron a toda velocidad por el Estrecho de Gibraltar y terminaron bajo los espectaculares acantilados de la Bahía de Boka. Fue Europa en todo su esplendor —Europa desde el agua, captada por los drones de los OBR— un telón de fondo épico para una historia que quedará grabada en la memoria y en los corazones.

Un Primer Ministro dice adiós

El Primer Ministro de Montenegro, Milojko Spajić, asistió a la ceremonia de clausura y entregó el trofeo de The Ocean Race al vencedor.

"Hemos demostrado que Montenegro pertenece entre los países más desarrollados de la Unión Europea, y con este evento hemos sido parte de un grupo selecto junto a Alemania, Inglaterra, Francia, Portugal, España e Italia. Nos sentimos encantados de haber acogido el acto final de esta edición de una de las regatas más prestigiosas, celebrada bajo el lema ‘Unir a Europa’. Nuestro país ha confirmado que, más allá de su belleza natural, también tiene el conocimiento y la capacidad para albergar un evento de primer nivel seguido en todo el mundo. El Gobierno de Montenegro apoyó este evento esperando múltiples beneficios, especialmente para nuestro sector turístico. El gran número de turistas que visitaron nuestro país durante la regata confirma que vamos por el buen camino para lograr nuestro objetivo estratégico: alargar la temporada turística”, dijo el Primer Ministro Spajić.

Clasificación general de The Ocean Race Europe:

Biotherm – 55 puntos

Paprec Arkéa – 40 puntos

Team Holcim-PRB – 38.5 puntos

Team Malizia – 27 puntos

Allagrande Mapei Racing – 26 puntos

Be Water Positive – 18 puntos

Team Amaala – 9 puntos