Will Harris: "Hay mucho trabajo por delante"
El regatista británico está equilibrando dos campañas de regatas y la construcción de un barco nuevo, todo mientras mantiene un ojo en lo que él llama "una etapa absolutamente monstruosa"
Will Harris es un hombre atrapado entre dos mundos emocionantes. Por un lado, espera con ilusión The Ocean Race Atlantic de este verano a bordo del Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing. Por el otro, la edición 2027 de The Ocean Race alrededor del mundo con Team Malizia el año que viene.
Para la mayoría de regatistas, una sería suficiente. Para Harris, la superposición se siente como una oportunidad.
"Frankie me pidió participar en The Ocean Race Atlantic como parte de una tripulación más grande y aproveché la oportunidad", dice el joven de 29 años, que ha formado parte del equipo Malizia desde 2019. "Pensé que era una muy buena oportunidad para volver a estar ahí fuera".
Es un equilibrio que abraza con los brazos abiertos. Los aprendizajes que recoge navegando con Team Francesca Clapcich, actualmente navegando en el IMOCA que fue el barco Malizia con el que corrió alrededor del mundo en 2023, pueden aplicarse directamente en los preparativos para el nuevo Malizia 4, que está previsto que se bote a finales de junio. "Podemos aportar toda la experiencia que estamos aprendiendo y aplicarla a la campaña", dice. "Funciona realmente bien".
No subestimes el Atlántico Norte en septiembre
The Ocean Race Atlantic - la primera edición de este nuevo formato emocionante - verá a la flota navegar desde Nueva York hasta Lorient, y Harris tiene claro lo que esa travesía exige.
"No deberíamos subestimarlo", dice. "Es el Atlántico Norte en septiembre. Puedes encontrar algunas tormentas realmente fuertes. Tienes que lidiar con la Corriente del Golfo y es una parte del mundo realmente desafiante para navegar".
Lo sabe mejor que la mayoría. En la última regata alrededor del mundo, el cruce transatlántico fue uno de los tramos más definitorios de la regata. "Esos fueron probablemente los siete días más intensos de toda la regata para mí", recuerda.
Pero el Atlántico Norte también tiene un potencial único. Harris está emocionado con la perspectiva de perseguir récords en esas aguas, donde las depresiones de movimiento rápido y los estados de mar relativamente planos que el Océano Austral rara vez ofrece pueden producir velocidades extraordinarias. "En la última edición de la regata, tuvimos mucha suerte de tener condiciones perfectas. Entre nosotros y Holcim PRB, estábamos luchando por el récord absoluto de monocasco". Con los nuevos barcos más rápidos llegando al circuito, cree que esas marcas podrían llevarse aún más lejos.
Una primera etapa monstruosa en 2027
Hablando durante una visita a la sede de regata en Alicante, un pensamiento sigue volviendo: la escala absoluta de lo que espera en la regata alrededor del mundo. La primera etapa de más de 13,000 millas tiene la atención de todos los regatistas ahora mismo.
"Es una etapa absolutamente monstruosa. Es más de la mitad del camino alrededor del mundo", dice Harris. "Definitivamente cuando pienso en compararla con una etapa de la última regata, tiene que ser la etapa tres, de Ciudad del Cabo a Itajaí, que fue básicamente todo el Océano Austral, y vamos a estar en el mar durante cinco semanas".
La clave, dice, es la fiabilidad. Fiabilidad del barco, del equipo y de las relaciones a bordo. "Tenemos que estar 100% seguros de que nuestro barco es fiable, nuestro equipo es fiable, que todos nos vamos a llevar bien, y que vamos a ser capaces de navegar tan duro como sea posible".
Escalofríos y una larga lista de tareas
A pesar de toda la complejidad logística de estar en dos campañas simultáneamente, Harris dice que se siente energizado por estar de vuelta en Alicante. Caminar por esas calles familiares, pasar por la ubicación del Ocean Live Park a lo largo del paseo marítimo y sentarse en el control de regata, da vida a los próximos desafíos.
"Me da un poco de emoción, un poco de escalofríos", admite. "Pero realmente me hace consciente de que cuando esté de vuelta en la base del equipo en Lorient, tenemos mucho trabajo por delante".
Habiendo hecho cada una de las etapas de la última regata alrededor del mundo, Harris entiende ahora lo que se necesita para llegar a la línea de salida en la mejor forma posible. Esta vez, Team Malizia compartirá la navegación entre un grupo más amplio de regatistas, permitiendo que los miembros clave de la tripulación descansen y regresen más motivados. "Para tener realmente el equipo más preparado y más competitivo, tienes que tomarte descansos", dice.
El nuevo Malizia 4 está siendo preparado en Lorient. The Ocean Race Atlantic está en el horizonte. Y la visita a Alicante, como siempre, ha cumplido su función, recordándole a Will Harris exactamente hacia lo que está navegando.
Will Harris navegará con Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing en The Ocean Race Atlantic 2026 y será co-patrón de Team Malizia en The Ocean Race 2027.