Revolución versus Evolución
Dos IMOCA completamente nuevos y muy diferentes se están preparando para The Ocean Race Atlantic
La edición inaugural de The Ocean Race Atlantic de este septiembre verá a dos ejemplos de lo más reciente en el diseño naval IMOCA enfrentarse entre sí por primera vez.
El Malizia 4 de Boris Herrmann (GER) y el DMG MORI Global One de Kojiro Shiraishi (JPN) – ambos botados en Lorient, Francia en las últimas semanas y actualmente en las primeras etapas de puesta a punto por sus respectivos equipos – representan dos filosofías de diseño muy diferentes.
El primero en tocar el agua a principios de junio, DMG MORI Global One fue concebido por el legendario Guillaume Verdier – famoso no solo por su éxito en el mundo IMOCA, sino también por su contribución a la creación de la clase AC75 de la America's Cup, monocasco con navegación con foils.
De hecho, el diseñador francés parece haber incorporado parte del perfil subacuático del AC75 en el nuevo barco japonés – más notablemente, un rediente pronunciado que recorre toda la longitud de su línea central.
Es una característica que nunca se había visto en un IMOCA antes y – como explicó Verdier – dice mucho sobre cuán diferente es este barco respecto a la norma establecida de los IMOCA.
"La mayoría de los diseños IMOCA tienen forma de U", dijo. "Esto es para que cuando se escoran, la superficie mojada del casco se reduzca. Decidimos ir al otro lado de la línea y crear un barco que está diseñado para mantenerse mayormente vertical".
Verdier describió la nueva forma del casco subacuático como similar al casco central de un multicasco con navegación con foils y dijo que espera que el ángulo normal de escora del barco sea de alrededor de ocho o nueve grados.
"Desplazaremos todo el volumen del barco sobre este abultamiento", dijo. "Esa es una superficie mojada equivalente al 70 al 75 por ciento – un ahorro de alrededor de 20 metros cuadrados".
Según Verdier, el efecto secundario del ángulo bajo de escora y el hecho de que el barco navegará sobre el abultamiento central es una navegación más cómoda para la tripulación mientras el barco se desliza sobre las olas.
El director del DMG MORI Sailing Team, Jacques Caraës, describió el nuevo barco como "una nueva página en el pensamiento de diseño IMOCA".
"Todos han estado esperando ver este barco", dijo. "Creemos que será muy estable y esperamos que eso signifique que vuele un poco más temprano también. Tendremos que esperar un poco para averiguarlo".
También en Lorient, la semana pasada, el Team Malizia celebró la botadura del Malizia 4 diseñado por Antoine Koch/Finot-Conq. Si el nuevo barco DMG MORI puede describirse como una revolución, entonces su rival alemán se trata definitivamente de evolución.
El nuevo IMOCA de Herrmann es el segundo de tres barcos construidos como parte de una colaboración única de tres vías entre el patrón alemán y los franceses Thomas Ruyant (TR Racing) y Loïs Berrehar (Banque Populaire). El barco de Ruyant fue botado en Lorient el 19 de junio, con el yate de Berrehar programado para estar listo a principios de 2027. Los tres barcos comparten formas de casco idénticas pero diferirán internamente para adaptarse a los requisitos ergonómicos de los tres patrones individuales.
Herrmann se describió como tan feliz como un niño al que le dan un juguete nuevo, pero se apresuró a señalar que el lanzamiento del nuevo barco llegó al final de un período de dos años de trabajo intenso por parte de todos en el equipo.
Preguntado sobre las diferencias entre su nuevo barco Koch y el diseño Verdier de Shiraishi, Herrmann dijo que las diferencias eran enormes.
"Las filosofías de diseño son muy diferentes", dijo. "Su barco es grande, ancho, potente, mientras que el nuestro es puntiagudo y estrecho. Son completamente diferentes: el barco Verdier tiene un abultamiento. Si los pones uno al lado del otro, pensarías que son de dos clases diferentes".
Herrmann dijo que eligió trabajar con Koch para su tercer IMOCA después de ver las impresionantes actuaciones en océano abierto de Ruyant y su compañero patrón francés Yoann Richomme en el Vendée Globe 2024-25. Particularmente de interés fue la forma en que los diseños Koch se las arreglaron tan bien con las grandes olas del Océano Austral debido a sus secciones de proa con arista.
No es sorpresa, entonces, ver al Malizia 4 lucir una pronunciada proa de doble arista para ayudarlo en condiciones de navegación rápida en popa. Sin embargo, según el co-patrón del Team Malizia Will Harris (GBR), el nuevo barco alemán ha sido diseñado para ser más polivalente que la iteración anterior.
"Lo que tenemos es la próxima generación del diseño IMOCA. Estamos tratando de mantener esa velocidad y potencia en popa con esas grandes aristas en la proa para ayudarnos a atravesar las olas, pero también tenemos más potencia en el barco, lo que nos va a ayudar en ceñida en condiciones medias y ligeras".
Al momento de escribir esta historia, el Malizia 4 había navegado dos veces la semana pasada. La primera salida fue una navegación de prueba de siete nudos – que el equipo usó para echar un vistazo al nuevo inventario de velas – pero la segunda navegación un par de días después vio al barco levantado y a pleno vuelo en un mar plano con 12 nudos de viento.
El patrón del Malizia dijo que no podría estar más contento con cómo había ido la primera semana con el nuevo barco.
"Todo está funcionando, así que felicitaciones al equipo y al arquitecto", dijo. "Logramos un vuelo estable y el barco se siente realmente bien en el timón. La dirección se siente súper bien y podemos controlar el barco longitudinalmente más que el anterior. Está bien balanceado y todo se siente bien. Supimos después de cinco minutos de vuelo que esto es algo espectacular – el barco es increíble".
Ambos equipos ahora están intensamente enfocados en preparar sus barcos individuales para sus primeras travesías transatlánticas de Lorient a Nueva York antes del inicio de la primera edición de The Ocean Race Atlantic el 1 de septiembre.
"Definitivamente no deberías subestimar lo que tenemos que hacer para lograr eso", dijo Harris del Malizia. "Botar uno de estos nuevos barcos es realmente difícil. Asegurarse de que cada sistema funcione de manera lo suficientemente confiable para ir y enviarlo a través del Atlántico – donde no tienes asistencia técnica a menos de una semana de distancia – esa es una gran cosa para la que tenemos que estar preparados".