Une flotte internationale de premier plan se réunit à Lorient, pour le départ de The Ocean Race Europe
Des équipes de course au large internationales se rassemblent à Lorient cette semaine, avant le départ de l’édition inaugurale de The Ocean Race Europe dont le départ sera donné ce samedi 29 mai.
Créée pour voir s’affronter des équipages de course au large, cette nouvelle épreuve européenne en trois étapes a attiré 12 équipes de haut vol représentant neuf pays.
La course est ouverte à deux classes de bateaux performants taillés pour le large : les monotypes VO65 ainsi que les prototypes IMOCA, de 60 pieds. Les deux classes sont capables de réaliser des vitesses impressionnantes, et peuvent, dans certaines conditions, couvrir 600 milles en 24 heures.
Le parcours de 2000 milles nautiques (3700 kilomètres) de The Ocean Race Europe emmènera les équipes de Lorient à Gênes en Italie, avec des étapes à Cascais, au Portugal puis à Alicante, en Espagne.
Le départ de la course samedi 29 mai sera diffusé en direct sur Eurosport, dans 50 pays et pourra également être suivi sur www.theoceanrace.com et les plateformes YouTube et Facebook de @theoceanrace. La prise d’antenne aura lieu à 13h30 (heure locale), juste avant le départ prévu à 13h45.
The Ocean Race Europe est orchestrée par les organisateurs de The Ocean Race - une course autour du monde en équipage et en étapes qui se tient tous les quatre ans. La toute première a eu lieu en 1973, et au fil des 13 éditions courues depuis, The Ocean Race est devenue le summum de la course océanique en équipage.
Cette édition inaugurale de The Ocean Race marque le début d’un calendrier de 10 ans d’activités incluant les prochaines éditions des courses autour du monde qui se tiendront tous les quatre ans, avec la première prévue en 2022-23.
The Ocean Race Europe s’inscrit également sur les IMOCA Globe Series, qui débutent en 2021 et se joueront jusqu’au Vendée Globe 2024-25.
Beaucoup des équipes inscrites à The Ocean Race Europe prévoient également de participer à la prochaine édition autour du monde de The Ocean Race, prévue pour partir à l’automne 2022, depuis la ville espagnole d’Alicante, où est situé le siège de la course.
Des marins issus de 23 pays vont concourir sur The Ocean Race Europe. Chaque équipe embarquera certains des plus grands noms de la course au large internationale - aux côtés d’une sélection de jeunes et talentueux arrivants, ayant à cœur de marquer les esprits pour leurs débuts sur la scène de la course au large professionnelle.
La course, autant en VO65 qu’en IMOCA promet d’être serrée et passionnante, tandis que le vainqueur de chaque catégorie ne sera certainement pas connu avant l’ultime parcours côtier final, qui aura lieu à Gênes le 19 juin prochain.
Les équipes IMOCA
Dans la catégorie des IMOCA, trois équipes françaises sont alignées aux côtés d’équipes venues des États-Unis et de l’Allemagne.
L’équipe américaine 11th Hour Racing est menée par le marin Charlie Enright - comptant deux participations à The Ocean Race autour du monde. Basée sur la côte est américaine, dans la ville de Newport, Rhode Island, l’équipe a récemment traversé l’Atlantique pour venir participer à The Ocean Race Europe.
Aux côtés de Charlie Enright, le navigateur britannique Simon Fisher - totalisant cinq participations à The Ocean Race autour du monde - ainsi que le très expérimenté Pascal Bidégorry - coureur océanique redoutable ayant remporté l’édition 2017-18 de The Ocean Race avec Dongfeng Race Team - et Justine Mettraux (SUI), double participante à The Ocean Race. En plus, l’équipage embarquera l’excellent mediaman Amory Ross (USA).
Après une impressionnante troisième place lors du Vendée Globe 2020-21, le skipper français Louis Burton est de retour à la tête de l’équipe Bureau Vallée pour cette édition inaugurale de The Ocean Race Europe.
« Nous sommes hyper enthousiastes car l’initiative du rapprochement entre l’IMOCA et The Ocean Race est très positive, dynamique et intelligente, » déclare Louis. « Nous mesurons la chance que l’on a de pouvoir partir faire un tour de l’Europe. Je pense que cela n’a pas été facile à mettre en place et je tiens à féliciter les organisateurs, car c’est génial de pouvoir aller avec nos bateaux dans un port comme Cascais, Alicante ou Gênes… C’est génial d’avoir cinq IMOCA et sept VO65 réunis si peu de temps après l’arrivée du Vendée Globe. »
Aux côtés de Louis, le navigateur et ami de longue date Davy Beaudart, mais aussi la femme du skipper, Servane Escoffier - navigante très expérimentée au large. Sur Bureau Vallée, l’objectif est de faire tourner les équipiers durant la course, avec plusieurs marins français expérimentés, ainsi que Pip Hare, la navigante anglaise ayant bouclé le dernier Vendée Globe.
Le skipper français Nicolas Troussel, CORUM L'Epargne, est bien connu pour son double succès sur la Solitaire du Figaro. Il a réuni un talentueux trio tout aussi compétitif pour son arrivée sur The Ocean Race Europe.
Aux côtés de Nicolas, à bord du dernier-né des bateaux de la classe IMOCA, nous retrouverons Sébastien Josse, Marie Riou et Benjamin Schwartz, tous deux vainqueurs de la dernière édition de The Ocean Race en 2017-18 avec Dongfeng Race Team (Marie en tant que navigante, et Benjamin au sein de l’équipe technique), ayant également remporté le Championnat d’Europe Mixte Double en 2020.
Le skipper français Thomas Ruyant et son IMOCA dernière génération reviennent à la compétition après une sixième place sur le Vendée Globe 2020-21. L’équipe supporte LinkedOut, une initiative innovante qui aide les personnes sans-abris en France à retrouver le chemin de l’emploi, en leur donnant l’opportunité de mettre en avant et valoriser leurs compétences et CV.
Aux côtés de Thomas Ruyant, un line-up expérimenté composé du français Morgan Lagravière (il sera également le co-skipper de Thomas pour la prochaine édition de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre 2021), de Quentin Ponroy, Laurent Bourguès et Clarisse Crémer, qui a également bouclé le dernier Vendée Globe en douzième position.
Menée par l’allemand Robert Stanjek, marin Olympique et expérimenté au large, Offshore Team Germany compte bien participer à la prochaine édition de The Ocean Race autour du monde, en 2022-23.
Pour cette première édition de The Ocean Race Europe, Robert a recruté la navigante Olympique et deux fois tourdumondiste Annie Lush, mais également le jeune et talentueux marin allemand Phillip Kasüske, aux côtés d’un certain Benjamin Dutreux, qui a brillé lors du dernier Vendée Globe, avec une neuvième place à l’issue de son tour du monde en solitaire et sans escale. Le mediaman de l’équipe sera l’allemand Felix Diemer.
La flotte des VO65
Les bateaux de la classe VO65 ont été utilisés lors des deux dernières éditions de The Ocean Race autour du monde, et la flotte se prépare à un troisième tour de la planète, à l’occasion de la prochaine édition en 2022-23. Construits selon des règles strictes de monotypie, les bateaux sont parfaitement identiques, et offrent par conséquent un match très serré.
La catégorie VO65 sur The Ocean Race Europe sera composée de deux équipes néerlandaises, une équipe autrichienne, une lituanienne, une mexicaine, une polonaise et une portugaise.
La première équipe néerlandaise est AkzoNobel Ocean Racing, skippée par l’australien Chris Nicholson, l’un des marins les plus expérimentés autour du monde. L’équipage international allie expérience du large et jeunes talents, avec le britannique Will Harris comme navigateur, Liz Wardley et Lucas Chapman aux postes de boat captain et chef de quart. Seront également présents, le numéro 1 Trystan Seal, Rosalin Kuiper (NL) Rory Hunter (GBR), Giulio Bertelli (ITA), et Charlie Wyatt (AUS).
L’équipage lituanien Ambersail 2 est mené par le skipper lituanien Rokas Milevičius - ayant participé aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Il embarque à ses côtés le finisher du Vendée Globe 2016, Conrad Colman au poste de navigateur, ainsi que les marins lituaniens, Domantas Juškevičius, Deimantė Jarmalavičiūtė, Tomas et Linas Ivanauskas.
L'équipe portugaise de la Mirpuri Foundation Racing Team sera menée par le skipper français Yoann Richomme, avec de nombreux marins ayant participé à l’édition 2017-18 de The Ocean Race autour du monde, aux côtés de nouveaux visages.
L’équipe Mirpuri embarquera sur son VO65 : le navigateur Nico Lunven (FRA), le chef de quart Jack Bouttell (AUS), le numéro 1 Olly Young (GBR), les britanniques Emily Nagel et Rob Bunce, les portugais(e) Bernardo Freitas, Frederico Pinheiro et Mariana Lobato, l’espagnol Willy Altadill, ainsi que le mediaman français Martin Keruzoré.
Mené par le marin néerlandais Bouwe Bekking – un skipper dont le nom est devenu synonyme de The Ocean Race depuis sa toute première participation en 1985-86 - l’équipage de Sailing Poland inclut le navigateur norvégien suivi de très près, Aksel Magdhal, mais aussi l’expérimenté danois Jens Dolmer et le jeune mais expérimenté espagnol Simbad Quiroga, en qualité de numéro 1.
« Ce que j’attends avec impatience est juste de retourner naviguer en compétition, » déclare Bouwe Bekking depuis Stockholm, où son équipe a pris part au prologue pré-évènement. « Avoir cet évènement entre deux courses autour du monde est important pour nous tous. Nous avons une jeune équipe, et souhaitons lui offrir l’opportunité d’apprendre ce qu’est la course au large. »
Les jeunes embarqué(e)s aux côtés de Bouwe Bekking sont de talentueux(ses) polonais(es) ayant à cœur lancer leur carrière professionnelle en course au large : Maja Micińska; Anna Weinzieher; Alan Alkhatab; Stan Bajerski; Kacper Gwóźdź; Mateusz Gwóźdź; Gustaw Miciński. Le mediaman de Sailing Poland sera Adam Burdylo (POL).
Skippée par le néerlandais Simeon Tienpont, double vainqueur de la Coupe de l’América, Team Childhood I présente un line-up expérimenté comprenant les néerlandais Gerd-Jan Poortman, Peter van Niekerk, Wouter Verbraak, et l’ancien athlète Olympique Pieter-Jan Postma.
En plus, l’équipe a rassemblé un pool de talentueux marins néerlandais, suédois et d’un sud-africain, qui tourneront lors des trois étapes de The Ocean Race Europe : Jelmer van Beek; Rutger Vos; Laura van Veen; Arianne van de Loosdrecht; Matt Whitehead (RSA); Julius Hallström (SWE); Robin Jacobs; Lars van Stekelenborg; Max Deckers.
Menée par l’expérimenté skipper Gerwin Jansen, The Austrian Ocean Race Project est une jeune et ambitieuse équipe de marins partageant l’enthousiasme de la navigation sur gros bateaux. Bien que nouvelle, l’équipe ambitionne d’être au départ du tour du monde à l’occasion The Ocean Race 2022-23, et leur participation à The Ocean Race Europe est une étape majeure pour y arriver.
Pour la course, l’équipe sera composée d’un noyau central incluant Oliver Kobale (AUT), le navigateur Jolbert van Dijk (NED), les chefs de quart Michiel Goegebeur (NED) et Konstantin Kobale (AUT) et la régleuse Anna Luschan (AUT) ainsi que des navigant(e)s qui tourneront au fur et à mesure des étapes au large.
Le skipper de Viva México sera Erik Brockmann, un ancien champion du monde en classe J70. En plus de mener une équipe mexicaine sur les Extreme Sailing Series, il a également plusieurs milliers de milles au compteur - ayant participé 6 fois à la fameuse Transpac.
Brockmann sera entouré de deux chefs de quart d’expérience, avec l’espagnol Roberto 'Chuny' Bermúdez - un marin totalisant sept participations à The Ocean Race - et Jaime Arbones. En plus, le skipper embarquera les mexicains Juan Varela et Juan Luis Medina, ainsi que Carlos Robles (ESP) Miguel Fernández (ESP), Moritz Spitzauer (AUT), Nadir Balena (ITA), et Eugenia Bosco (ARG). La mediawoman de Viva México sera Jen Edney (USA).
The Ocean Race Europe partira de Lorient samedi 29 mai, et se terminera à Gênes, en Italie, le 19 juin prochain. En plus des trois étapes chacune récompensée du même nombre de points - étape 1 Lorient - Cascais, étape 2 Cascais - Alicante, étape 3 Alicante - Gênes - les équipes courront deux courses côtières à Cascais puis à Gênes, avec des points bonus attribués aux trois premiers.
Le prélude de la course se tiendra ce vendredi 28 mai, avec toutes les équipes qui prendront part à une régate autour de l’île de Groix, non comptabilisée au classement.