Progression rapide vers le cap Horn

Team Holcim - PRB conserve son fauteuil de leader ce jeudi, tandis que la flotte se resserre et se tient désormais en moins de 100 milles.

Comme prévu hier, le leader ralentit légèrement et les poursuivants grignotent de l'avance, mais la situation générale n'a guère changé au cours des dernières 24 heures.

"Nous savions que tout le monde allait se rapprocher de nous, alors la seule solution a été de continuer à naviguer le plus vite possible", a déclaré le skipper Kevin Escoffier. "C'est pourquoi nous avons choisi de rester plus au sud. Je pense que si nous avons encore un peu d'avance sur les autres bateaux, c'est parce que nous avons fait ce choix, donc je suis content du résultat."

"Demain, nous aurons moins de vent et ensuite nous atteindrons la limite de la zone d'exclusion des glaces. Ensuite, les modèles météorologiques ne sont pas clairs".

Team Malizia reste la plus grande menace pour le leader, positionné à 60 milles au nord mais presque au même niveau. Biotherm et 11th Hour Racing Team sont plus loin, mais dans la trace du leader.

Les équipes sont à mi-parcours de cette gigantesque troisième étape - la plus longue de l'histoire de la course - avec une ETA au cap Horn à 11 jours (4000 milles). Les prévisions pour les trois prochains jours annoncent des conditions plus clémentes, ce qui devrait entraîner une nouvelle compression au classement et permettre d'effectuer des réparations.

Lors d'un appel en direct avec les médias jeudi après-midi, 11th Hour Racing Team a indiqué avoir atteint une vitesse de 22 nœuds dans des vents de 20 nœuds. Les priorités de l'équipage sont cependant d'effectuer des réparations.

"Nous avons eu le temps d'évaluer les dégâts que nous avons subis ces derniers jours", a déclaré Justine Mettraux en réponse à la question d'un journaliste. "Nous allons en profiter pour réparer la grand-voile et l'un des safrans ainsi que faire un gros check-up sur le reste du bateau pour être en ordre de marche pour la suite de l'étape. Nous avons eu le temps de réfléchir à ce que nous voulions faire, avec une liste de priorités et un plan".

Elle a confirmé que l'équipe avait établi un programme de réparation avec la voilerie, de sorte que si tout se passe bien, la voile pourra être utilisée à 100 % de sa capacité.

Pendant ce temps, presque à l'autre bout du monde, GUYOT environnement - Team Europe a largué les amarres depuis le V&A Waterfront au Cap pour commencer son convoyage vers Itajaí, où l’équipe rejoindra la flotte au départ de la quatrième étape. Cela fait suite à une réparation importante de la structure du bateau qui a mis l'équipe hors course pour la troisième étape.

"En fin de compte, nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir gérer cette crise", a déclaré le co-skipper Robert Stanjek. "Nous avions tout ce qu'il fallait au Cap - l'équipe à terre, les boatbuilders, le matériel - et les réparations se sont déroulées sans problème.

"C'était un très gros travail et nous avions beaucoup de choses à faire pour remettre le bateau à l'eau", a déclaré le skipper Benjamin Dutreux. "Lorsque nous avons sorti le bateau de l'eau, nous avons découvert qu'une grande partie avait été complètement délaminée... Il faudrait normalement un mois pour faire ce travail dans un chantier naval, mais nous l'avons fait en une semaine... Ce fut un formidable travail d'équipe. C'était frustrant, mais au final, tout le monde a le même objectif : arriver à Itajaí et continuer la course.

Les dernières positions sont sur la cartographie et le classement est disponible ici.

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