Le skipper néo-zélandais Conrad Colman lance une nouvelle campagne IMOCA en vue de The Ocean Race
Après deux Vendée Globe en solitaire et un total de quatre tours du monde, c'est un retour au pays pour le navigateur kiwi à la tête d'Aotearoa Ocean Racing.
(Publié au nom de l'Aotearoa Ocean Racing)
Avec son cofondateur et compatriote Rowan Gyde, expert en affaires maritimes et en diplomatie, ils constituent actuellement une formidable équipe composée des meilleurs talents néo-zélandais, tout en traçant des voies claires pour la participation des jeunes, des femmes et des Maoris au projet, sur l'eau comme à terre.
« J'ai grandi à Auckland, en idolâtrant les coureurs au large qui allaient et venaient dans la ville pour aller naviguer dans les régions les plus reculées de l'océan. J'ai été inspiré par leur courage, leur soif d'aventure et par le fait que les Kiwis étaient inévitablement ceux qui finissaient avec le trophée dans les mains ! Maintenant, je veux former une nouvelle équipe de Kiwis, pour relever à nouveau le défi, en tant qu'équipe et en tant que nation ! » déclare Conrad Colman, cofondateur d'Aotearoa Ocean Racing.
Des plans sont en cours pour un nouvel IMOCA à foils qui sera conçu et construit avec la plus grande implication kiwi possible, avec des bases prévues en Nouvelle-Zélande et en France. Sur l'eau, Conrad a placé la barre très haut et a démontré son engagement en faveur de la décarbonisation en terminant ses deux dernières campagnes Vendée Globe sans utiliser de combustibles fossiles.
« Il est très encourageant d'entendre parler de Conrad et Rowan et de leur ambition de participer à la prochaine édition de The Ocean Race sous le nom d'Aotearoa Ocean Racing. Conrad a fait preuve d'une incroyable résilience et d'un engagement clair en faveur de la durabilité lors de ses deux campagnes IMOCA, ce qui constitue une base solide pour la constitution de sa nouvelle équipe. En tant qu'événement, nous sommes ravis de revenir en Nouvelle-Zélande en mars 2027 et bien sûr, il sera fantastique d'avoir une équipe kiwi au sein de la flotte qui arrivera à Auckland », déclare à son tour, Johan Salen, président de The Ocean Race.
Avec le soutien des partenaires institutionnels des deux pays, des projets sont en cours pour renforcer les échanges économiques et culturels avec des entreprises spécialisées dans le maritime, la technologie et la décarbonisation sur les deux continents. Un groupe fidèle d'entreprises sponsors s'est déjà engagé à apporter son soutien et l'équipe est maintenant activement à l'écoute de nouveaux partenaires et sponsors qui partagent les valeurs fondamentales de l'AOR.
« C'est un rêve devenu réalité de travailler avec Conrad et de porter une équipe kiwi à un événement aussi emblématique. Ce projet est bien plus qu'une simple course au large, nous espérons inspirer une génération de superstars, sportives et soucieuses de l'environnement » poursuit, Rowan Gyde, cofondateur d'Aotearoa Ocean Racing.
Avec une équipe de marins qui sera bientôt dévoilée, un conseil d'administration et des entreprises partenaires clés, c'est une période passionnante pour l'avenir de la voile néo-zélandaise. The Ocean Race est considérée comme la course la plus difficile de notre sport, et Colman et son équipe ont l'intention de la gagner.
« En tant que passionné de voile, j'ai été époustouflé par ce que Conrad a accompli ces dernières années et le lancement d'Aotearoa Ocean Racing est le moyen idéal pour lui et Rowan de faire profiter la Nouvelle-Zélande de leur expertise, » conclut enfin Sean Fitzpatrick, ancien capitaine des All Blacks et président de la Laureus Sports Academy.