Making Waves - Édition Boka Bay

Alors que le soleil se levait sur les eaux de la célèbre Boka Bay au Monténégro, des leaders mondiaux de la science océanique, de la durabilité et du sport se sont réunis pour une matinée de dialogue et d’action lors de “Making Waves – Édition Boka Bay”, une table ronde de haut niveau organisée durant la finale de The Ocean Race Europe.

Tenue sur la Sailors Terrace avec vue sur l’Adriatique, l’événement a réuni ministres, marins, scientifiques, décideurs politiques et leaders régionaux pour explorer comment l’élan généré par les courses océaniques peut avoir un impact durable sur la santé des océans, en particulier dans l’un des environnements marins les plus significatifs sur le plan écologique et culturel en Europe.

Organisée par The Ocean Race et Volvo Cars, cette quatrième édition de la série Making Waves Roundtable a mis l’accent sur l’intersection entre une économie bleue durable et la restauration de Boka Bay et de la mer Adriatique environnante. Elle fait suite aux éditions précédentes à Alicante (novembre 2024), à Nice lors de l’UNOC3 (juin 2025) et à Kiel, Allemagne, avant le départ de The Ocean Race Europe.

L’événement a été animé par Vanessa Butani, responsable de la durabilité globale chez Volvo Cars, et Richard Brisius, président de The Ocean Race, qui ont co-animé avec Lucy Hunt, directrice Ocean Impact de The Ocean Race.

Vanessa Butani a ouvert l’événement avec un appel clair à l’action : “Aujourd’hui, nous partageons tous une mission commune : la sécurité de notre planète. Chez Volvo Cars, nous reconnaissons avoir été partie du problème et nous nous engageons maintenant à être partie de la solution. Il ne suffit pas de faire de petits changements ; nous devons nous challenger pour trouver de vraies solutions durables. Des événements comme celui-ci aident à semer les graines pour des actions significatives. Mon espoir pour le Monténégro est que le pays saisisse ce moment pour créer une Zone Marine Protégée, qui devienne un exemple puissant pour la région et au-delà.”

Le ministre monténégrin des Affaires maritimes, Filip Radulovic, a présenté la vision du pays pour renforcer la culture océanique et la protection marine, y compris la priorité donnée aux Zones Marines Protégées : “Il y a de nombreuses opportunités à venir, mais aussi des défis. L’état écologique de Boka Bay n’est pas à la hauteur, et c’est pourquoi cet événement m’a profondément marqué. La combinaison d’une voile de classe mondiale et d’un focus intense sur la santé des océans est quelque chose que le Monténégro n’avait jamais vu auparavant. Cette semaine, des centaines d’enfants ont participé pour la première fois à des activités de sensibilisation à l’océan et au développement durable. C’est puissant et je crois que ce n’est que le début. J’espère inspirer de nouvelles générations et favoriser la législation.”

“J’ai été profondément inspiré par le film ‘Ocean – avec David Attenborough’ que j’ai vu lors de l’escale de The Ocean Race Europe à Gênes, Italie,” a-t-il ajouté. “Cela m’a rappelé qu’il est temps de transformer les plans en action. En tant que petit pays, nous avons encore un rôle important à jouer. Je m’engage à explorer comment le Monténégro peut contribuer à l’objectif mondial de protection de 30 % des océans d’ici 2030 et potentiellement devenir le premier pays de la mer Adriatique à le faire. Avec le soutien de la philanthropie, de la science et de l’éducation, nous pouvons montrer la voie.”

Marian Cano, ministre régional de l’Innovation, de l’Industrie, du Commerce et du Tourisme de la Communauté valencienne, où se trouve le siège mondial de The Ocean Race et le port de départ de la course autour du monde à Alicante, a apporté une perspective transméditerranéenne, mettant en avant des innovations réplicables dans le tourisme et l’industrie durables :
“Nous avons également un allié puissant dans nos efforts pour protéger la Méditerranée : Posidonia oceanica, une plante marine unique que l’on ne trouve que dans cette mer. Elle forme de vastes prairies sous-marines vitales pour la santé de nos écosystèmes marins. La Posidonia contribue à garder nos eaux propres, protège les côtes de l’érosion, capture le carbone et produit 20 fois plus d’oxygène que n’importe quelle forêt terrestre. Elle fournit également nourriture et abri à d’innombrables espèces marines, devenant non seulement une plante, mais un véritable bouclier naturel contre le changement climatique. La protéger doit être une priorité partagée dans toute la région.”

Fraîchement sorti de sa victoire historique à The Ocean Race Europe 2025, Paul Meilhat, skipper de l’équipe Biotherm, a partagé ses réflexions sur la manière dont l’esprit compétitif de la voile peut être canalisé dans la course pour la restauration des océans.

“Notre équipe est passée de la 4e place dans la course autour du monde en 2023 à la victoire à The Ocean Race Europe en 2025. Dans le sport, nous respectons les règles et nous devrions aborder l’action océanique de la même manière : non pas comme une contrainte, mais comme un défi. Nous avons besoin de règles fortes et claires pour protéger nos océans, et le sport peut aider à diffuser cet état d’esprit dans la société. Dans le sport, nous respectons les règles et cette énergie est exactement ce qu’il nous faut pour relever ce défi.”

Milivoj Dukić, marin olympique monténégrin quatre fois et ambassadeur de The Ocean Race, a souligné la signification personnelle de l’événement : “J’ai grandi ici à Herceg Novi. C’est ici que j’ai commencé à rêver et que beaucoup de ces rêves se sont réalisés, ici même à Boka Bay. Voir autant d’enfants engagés cette semaine me rappelle que tout commence par l’éducation et l’action. Je fais de mon mieux pour partager mes connaissances, mon expérience et surtout ma passion pour la mer, un véritable joyau de l’Europe et du monde. Au final, tout se résume à l’engagement et au travail acharné.”

Sébastien Marsset, marin de Canada Ocean Racing et champion de la mission “Be Water Positive” de l’équipe, a partagé sa motivation personnelle :

“Ce qui m’a attiré en premier dans la voile, c’est une passion profonde pour l’océan. Avant de pouvoir en profiter, nous devons nous assurer qu’il est en bonne santé. C’est le fondement. Le thème de notre équipe, Be Water Positive, reflète cette conviction : l’eau est l’une des ressources les plus précieuses que nous ayons, et nous devons apprendre à la protéger et à la partager de manière responsable, surtout alors que la demande mondiale continue d’augmenter. En tant que marins, nous avons une plateforme — et une responsabilité — d’améliorer, non seulement par la compétition, mais aussi par le message que nous portons.”

La perspective scientifique et financière a été présentée par Hannah Skeates, ancienne responsable mondiale des investissements durables, qui a partagé sa vision du rôle de la Posidonia dans la construction d’une économie bleue durable pour la région.

Concernant la biodiversité marine, le Dr Aylin Akkaya, fondatrice de DMAD – Marine Mammals Research Association, et Damian Foxall, coordinateur du Marine Mammal Advisory Group et vétéran de la course, ont souligné comment la voile et la science se combinent pour amplifier la conservation marine grâce à l’expertise locale du DMAD monténégrin.

La plongeuse en apnée saoudienne détentrice de records, Salma Ahmed Shaker, a parlé avec émotion du potentiel restaurateur de l’océan, notamment à travers le développement du tourisme côtier fondé sur la santé, le patrimoine et l’harmonie avec la nature.

Alors que The Ocean Race Europe atteint son dernier jalon, “Making Waves – Édition Boka Bay” a réaffirmé que, bien que la course européenne 2025 se termine au Monténégro, le parcours engagé vers la santé des océans à The Ocean Race se poursuit.