The Ocean Race révèle une nouvelle étape transatlantique historique pour l'événement de 2027 : St. Pete-Clearwater, Floride vers Cascais, Portugal

The Ocean Race, la course au large emblématique en équipage complet, ajoute un nouveau chapitre palpitant à son histoire légendaire : une étape transatlantique spectaculaire au départ de St. Pete-Clearwater, Floride, et à l'arrivée à Cascais, Portugal, dans le cadre de la 15e édition historique de la course en 2027.

C'est la première fois en 54 ans d'histoire de l'événement que la côte du Golfe du Sunshine State servira de port de départ de course, et l'étape reliera deux des destinations de voile les plus célèbres au monde à travers quelque 4 500 milles nautiques d'océan Atlantique ouvert.

« The Ocean Race a toujours été définie par les villes et communautés qui l'embrassent, et cette nouvelle étape transatlantique met en valeur tout ce que la course représente », a déclaré Richard Brisius, Président de course de The Ocean Race. « Partir des côtes de St. Pete-Clearwater et arriver dans les eaux de navigation historiques de Cascais est une façon de connecter deux villes côtières avec une énorme passion pour l'océan. La Floride a accueilli cette course cinq fois auparavant ; maintenant elle le fait d'une manière qui apportera l'événement à un tout nouveau public sur la côte du Golfe. Et arriver à Cascais, où l'héritage maritime du Portugal se ressent sur chaque pavé, est la meilleure façon de compléter un voyage transatlantique épique. »

La Floride fait son retour dans The Ocean Race

La Floride a longtemps été tissée dans le tissu de cette grande course et a déjà accueilli l'événement à cinq reprises - Fort Lauderdale recevant la flotte lors des éditions 1989-90, 1993-94 et 1997-98, et Miami le faisant en 2001-02 et 2011-12. Désormais, pour la première fois, le chapitre américain de la course se tourne vers la côte du Golfe, avec les plages primées et le centre culturel dynamique de St. Pete-Clearwater qui entre sous les projecteurs comme port d'arrivée de la troisième étape de la course autour du monde, la flotte courant vers la Floride depuis Itajai, au Brésil.

L'arrivée de The Ocean Race apportera une attention mondiale à St. Pete-Clearwater, en Floride, l'une des destinations côtières les plus dynamiques d'Amérique. Avec une longue histoire de voile de compétition et une croissance formidable de la participation, St. Pete-Clearwater offre le cadre parfait pour un autre événement international majeur. La destination combine une beauté naturelle pittoresque avec une scène culinaire classée au Guide Michelin et un quartier animé d'arts et de divertissement du centre-ville, ancré par le célèbre musée Dalí.

The Ocean Race sera basée au St. Petersburg Yacht Club, directement le long du front de mer du centre-ville du 4 au 16 mai 2027 et bénéficie du soutien de l'Université de Floride du Sud (USF), qui abrite l'un des principaux programmes de sciences marines et d'efforts de recherche sur la santé océanique des États-Unis. La flotte IMOCA sera amarrée au front de mer près de l'USF pendant l'escale.

« The Ocean Race incarne une grande partie de ce que notre communauté représente déjà : une tradition profonde de course océanique et un engagement fort envers la science océanique, la durabilité, l'innovation marine, l'éducation STEM et le tourisme », a déclaré Rob Britts, le directeur d'escale pour St. Pete-Clearwater. « Nous sommes incroyablement excités d'accueillir cet événement et l'attention mondiale qu'il apporte, mais nous sommes encore plus excités par l'héritage durable qu'il peut créer pour notre communauté dans les années à venir. »

Patrimoine et histoire dans la ville côtière de classe mondiale de Cascais

La relation du Portugal avec The Ocean Race est tout aussi profonde. Lisbonne a accueilli la course comme ville d'escale majeure lors de trois éditions consécutives : 2011–12, 2014–15 et 2017–18, devenant au passage l'une des villes hôtes les plus célébrées et les mieux accueillies de l'histoire de l'événement. Cascais elle-même a accueilli The Ocean Race Europe en 2021, la première fois qu'un événement Ocean Race se tenait dans cette célèbre ville portuaire, et Porto-Matosinhos était une destination Fly-By dans l'édition 2025. Maintenant, pour 2027, Cascais prend le devant de la scène lors de la course mondiale autour du monde.

Cascais est une destination réputée pour la voile. Située à seulement 30 kilomètres à l'ouest de Lisbonne, cette ville côtière historique possède une marina de classe mondiale qui a accueilli des régates nationales, européennes et de championnats du monde et se dresse contre un littoral atlantique spectaculaire flanqué des montagnes de Sintra. The Ocean Race sera à Cascais fin mai, les équipes étant attendues dès le 26 mai avec le redémarrage prévu pour le 6 juin.

« Accueillir l'arrivée de cette nouvelle étape transatlantique de The Ocean Race à Cascais renforce davantage la position du Portugal comme destination pour les sports nautiques, tout en mettant en valeur internationalement la qualité de notre territoire, nos conditions naturelles et notre offre touristique. Le Portugal a un lien profond et historique avec l'océan, et c'est un événement qui inspire et connecte les cultures à travers la mer. Turismo de Portugal considère comme un privilège d'accueillir cette étape », a souligné Carlos Abade, Président de Turismo de Portugal.

« Pour une communauté côtière comme Cascais, l'océan fait partie de notre identité. Accueillir The Ocean Race et recevoir les équipes après une traversée transatlantique est un moment fort qui célèbre notre connexion historique avec la mer. Cascais est fière de partager ses conditions de navigation de classe mondiale, son engagement envers la durabilité océanique et l'esprit d'une communauté qui a toujours vécu côte à côte avec l'Atlantique. Nous avons hâte d'accueillir les navigateurs et les fans du monde entier à Cascais - Le Charme de la Côte Atlantique », a déclaré Nuno Piteira Lopes, Maire de Cascais.

La ville jouit de 260 jours sans pluie par an en moyenne, et ses eaux, où l'estuaire du Tage rencontre l'océan ouvert, offrent une scène d'arrivée appropriée pour une étape transatlantique. Au-delà de ses références en voile, Cascais enchante les visiteurs avec des palais royaux, des rues pavées, certains des meilleurs fruits de mer du Portugal, et sa proximité avec le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Sintra.

Une étape transatlantique épique

« En tant que navigateur américain qui a eu l'honneur de gagner cette course, je peux vous dire qu'amener la course de grand prix en bateaux IMOCA à foils aux États-Unis est une initiative fantastique », a déclaré Charlie Enright, le skipper vainqueur de l'édition 2023 de la course et actuel directeur général d'US Sailing. St. Pete-Clearwater est une communauté de voile et de sport avec une vraie énergie, et lancer une étape transatlantique depuis la côte du Golfe va être quelque chose de spécial. Penser à faire de la course depuis ces magnifiques eaux de Floride et filer dur à travers l'Atlantique vers Cascais... c'est une étape que je courrais sans hésiter. Je vais peut-être devoir ressortir mes bottes de mer ! »

« Je ne peux pas penser à un moment plus émouvant pour un navigateur portugais que de faire la course vers Cascais à la fin d'une étape transatlantique », a déclaré Mariana Lobato, la navigatrice portugaise qui a couru dans The Ocean Race 2023 et The Ocean Race Europe. « J'ai grandi en connaissant ces eaux, et la Marina de Cascais est un endroit où l'amour de la voile coule dans les veines. Le Portugal a toujours eu une connexion profonde avec la mer, et avoir The Ocean Race qui vient à Cascais est une source d'immense fierté nationale. J'espère que cela inspirera une nouvelle génération de navigateurs portugais à rêver de faire le tour du monde en course. »

The Ocean Race est la course au large en équipage complet autour du monde la plus prestigieuse au monde, courue pour la première fois en 1973 sous le nom de Whitbread Round the World Race. Connue comme le test le plus difficile d'une équipe dans le sport, elle a fourni l'aventure humaine ultime en mer pendant plus de 50 ans. Aujourd'hui, la course est aussi le point de référence pour l'intersection entre le sport d'élite et la durabilité océanique à travers son programme primé Racing for the Ocean, avec un focus sur la science et l'alphabétisation océaniques et une série de The Ocean Race Summits.

La 15e édition de The Ocean Race part d'Alicante, Espagne le 17 janvier 2027, envoyant la flotte IMOCA à foils sur la plus longue étape d'ouverture de l'histoire de la course avec un passage épique de 14 000 milles nautiques vers Auckland, Nouvelle-Zélande. La route retourne ensuite vers l'Amérique du Sud via Itajaí, Brésil, avant de se diriger vers le nord vers les États-Unis et la nouvelle étape transatlantique de St. Pete-Clearwater à Cascais. La course se conclut avec un sprint excitant dans la mer Rouge vers AMAALA, marquant la première fois dans l'histoire de la course que les navigateurs ont couru sur les eaux de la mer Rouge.

Ce sera la deuxième édition à présenter la flotte IMOCA 60 à foils de pointe — les bateaux de course au large en équipage complet les plus rapides jamais construits — et exigera que chaque équipe inclue au moins une navigatrice en permanence. La course continue son programme phare de durabilité Racing for the Ocean, utilisant la plateforme mondiale de la course pour stimuler l'action pour la santé des océans.