50 ans plus tard : The Ocean Race annonce un retour à la City of Sails
The Ocean Race ramènera la flotte de course autour du monde à Auckland en 2027 et la Cité des Voiles est prête. L'emblématique Viaduct Harbour d'Auckland accueillera l'escale de l'Océan Austral en février et mars, marquant le premier retour de la course en Nouvelle-Zélande depuis 2018 et la 11ème fois que la ville accueille la flotte.
Lors d'un lancement médiatique au Viaduct Harbour lundi, l'équipe locale d'escale de The Ocean Race a dévoilé un logo spécial du 50ème anniversaire commémorant un demi-siècle depuis que la flotte a couru pour la première fois dans le golfe d'Hauraki, et a annoncé les partenariats clés et les détails de l'événement pour l'escale.
La flotte devrait arriver vers le 20/21 février 2027, après la plus longue étape d'ouverture de l'histoire de la course : plus de 14 000 milles nautiques d'Alicante, Espagne, sortant de la mer Méditerranée, vers le sud à travers l'Atlantique, autour du cap Horn et à travers l'Océan Austral. Une regata costera présentant les eaux d'Auckland est prévue pour le 6 mars, des courses Pro-Am le 11 mars, avant que la flotte ne reparte pour l'étape suivante le 14 mars.
S'exprimant devant l'emblématique Steinlager 2, Richard Brisius, président de course de The Ocean Race, a évoqué l'histoire profonde entre Auckland et la course.
"Auckland et The Ocean Race partagent un lien qui s'étend sur cinq décennies, jusqu'à la toute première fois où la flotte Whitbread a couru à travers l'Océan Austral avant de naviguer dans le golfe d'Hauraki. La Cité des Voiles a déjà accueilli la course 10 fois, et chaque fois que la flotte arrive ici, vous le ressentez : c'est un endroit qui comprend véritablement ce qu'exige la voile au large, et ce que cela signifie", a déclaré Brisius.
"Aujourd'hui est particulièrement spécial. Être ici avec Steinlager 2, le bateau que Sir Peter Blake et son équipage ont navigué vers l'un des cartons pleins les plus extraordinaires de l'histoire de notre course, rappelle à quel point nos histoires sont profondément liées – plus de 50 ans de Néo-Zélandais emblématiques ouvrant la voie dans la conception, la construction et la course de bateaux légendaires autour du monde."
Barrée par Blake, Steinlager 2 a remporté de manière célèbre les six étapes de la Whitbread Round the World Race 1989-90 dans l'une des performances les plus dominantes de l'histoire de la voile au large et un exploit qui reste central à la propre légende de The Ocean Race.
"Maintenant nous sommes impatients de voir ce que le prochain chapitre apporte pour la Nouvelle-Zélande", a déclaré Brisius. "The Ocean Race est l'incarnation des valeurs kiwi : aventure, découverte, travail d'équipe, technologie, et une connexion profonde et profonde à l'océan. Nous attendons avec impatience d'accueillir une nouvelle génération dans The Ocean Race, et de continuer l'histoire ensemble."
L'édition 2027 est une course marquante à un autre égard : ce sera la première dans laquelle toute la flotte concourt sur des bateaux IMOCA avec foils, les monocoques haute performance de 60 pieds capables de vitesses dépassant 30 nœuds qui apporte une nouvelle dimension de vitesse et de spectacle à une course déjà considérée comme l'épreuve ultime d'une équipe en voile au large.
Au cœur de l'escale d'Auckland se trouvera The Ocean Live Park, un quartier portuaire gratuit et en libre accès fonctionnant tout au long de l'événement du 20 février au 14 mars. Le Viaduct Harbour sera transformé en destination de voile mondiale, donnant aux fans un accès sans précédent aux équipes, à la technologie et aux histoires de la vie en mer.
Le gouvernement néo-zélandais soutient l'événement par le biais du Major Events Fund. "Le gouvernement est fier de soutenir The Ocean Race par le biais du Major Events Fund. C'est un événement fantastique qui combine profil international, activité économique soutenue et attention mondiale. Nous attendons avec impatience l'arrivée de la course en 2027 et de partager ce moment avec les audiences du monde entier", a déclaré la ministre du Tourisme et de l'Hôtellerie Louise Upston.
Le maire d'Auckland Wayne Brown a accueilli le retour de la flotte. "The Ocean Race fait partie intégrante de notre histoire en tant que Cité des Voiles, et c'est exactement le type d'événement de classe mondiale que nous voulons davantage à Auckland. Cela apportera une vraie énergie à notre front de mer, attirera l'attention mondiale, et livrera de solides bénéfices pour notre économie et nos communautés, tout en célébrant notre connexion à la voile et à l'océan."
L'équipe d'escale The Ocean Race en Nouvelle-Zélande a également confirmé un partenariat avec le Sir Peter Blake Trust (BLAKE) comme partenaire caritatif officiel de l'escale néo-zélandaise. La collaboration soutiendra les initiatives de leadership environnemental, inspirera de jeunes gardiens de l'océan et perpétuera l'héritage de Blake de plaidoyer pour l'océan.
"Sir Peter Blake est une icône de The Ocean Race, et son temps passé à concourir dans l'événement l'a aidé à l'inspirer pour devenir un champion de la santé de l'océan. The Ocean Race s'engage à utiliser sa plateforme pour sensibiliser aux questions critiques telles que la santé de l'océan et le changement climatique, et en tant que tel BLAKE est fier d'être le partenaire caritatif officiel de l'escale d'Auckland", a déclaré le directeur général de BLAKE James Gibson.
Ajoutant à l'accumulation, une nouvelle série documentaire en trois parties 'Hell or High Water' a été annoncée en partenariat avec SKY New Zealand et soutenue par NZ On Air. La série raconte l'histoire de Blake et de son équipage entièrement kiwi qui ont remodelé la voile mondiale, retraçant 50 ans de The Ocean Race depuis ses origines Whitbread jusqu'à l'ère moderne des IMOCA avec foils. Elle sera produite par Kevin & Co.
"Nous sommes ravis de nous associer avec Sky New Zealand et NZ on Air pour partager cette histoire remarquable et donner vie à un événement extraordinaire, un qui connectera les fans avec ces bateaux incroyables, la course elle-même, et célébrera l'héritage fier de la Nouvelle-Zélande dans The Ocean Race", a déclaré William Thomas, directeur général de 18k Sports, le partenaire officiel de livraison d'événement de The Ocean Race New Zealand.