Le navigateur hauturier suisse Oliver Heer participera à The Ocean Race 2027
Le navigateur hauturier suisse Oliver Heer a annoncé que son équipe, Embrace The Challenge, participera à The Ocean Race 2027.
La campagne rassemblera des marins, techniciens et équipiers à terre du monde entier sous la direction de Heer, créant une équipe véritablement internationale unie par une ambition partagée : faire le tour du globe dans l'ultime défi en équipage de la voile hauturière.
Pour Heer, The Ocean Race représente la réalisation d'un rêve qui a commencé dans l'enfance.
« Participer à The Ocean Race a toujours été un rêve », a déclaré Heer. « Enfant, je suivais obsessionnellement la Whitbread et plus tard la Volvo Ocean Race. J'achetais tous les magazines de voile que je pouvais trouver et j'imaginais ce que ce serait de faire le tour du monde en équipe. Diriger maintenant ma propre campagne dans cette course est incroyablement spécial. »
Bien que la Suisse ait une riche histoire en voile hauturière, les skippers suisses dans The Ocean Race sont rares. Heer deviendra le premier skipper suisse à diriger une campagne dans la course depuis des décennies, suivant les traces du légendaire navigateur suisse Pierre Fehlmann, qui a participé à plusieurs campagnes Whitbread dans les années 1980.
« Il y a un énorme sentiment de fierté à représenter la Suisse sur cette scène », a dit Heer. « Pierre Fehlmann a inspiré des générations de marins suisses et a aidé à mettre la voile hauturière suisse sur la carte. Avoir l'opportunité de continuer cette histoire signifie beaucoup pour moi. »
Heer est le premier navigateur suisse-allemand à avoir terminé le Vendée Globe (2025) après avoir parcouru plus de 45 000 kilomètres en solitaire, sans escale et sans assistance autour du monde.
Maintenant, il est prêt à relever le test le plus difficile d'une équipe dans ce sport. The Ocean Race est basée sur le travail d'équipe, le leadership et la performance collective. Les équipages courent à intensité maximale jour et nuit, gérant certains des yachts de course hauturiers les plus rapides jamais construits tout en endurant des conditions météorologiques extrêmes, la privation de sommeil et une compétition implacable.
Pour Heer, le passage de la course en solitaire à la direction d'un équipage multinational présente un nouveau défi.
« Le Vendée Globe m'a beaucoup appris sur la résilience et l'autonomie, mais The Ocean Race consiste à rassembler les gens et performer comme une seule équipe », a-t-il expliqué. « Le succès dépend de la confiance, de la communication et d'obtenir le meilleur de chacun à bord. C'est ce qui m'excite le plus. »
La campagne courra sous la bannière Embrace The Challenge, un nom qui reflète à la fois le parcours personnel de Heer et la philosophie de l'équipe de repousser au-delà des limites perçues. Le nouveau yacht IMOCA de l'équipe a déjà des références prouvées. Le yacht à foils a précédemment terminé le Vendée Globe sous la skippeuse franco-suisse Justine Mettraux, qui a livré l'une des performances remarquables de la course, confirmant la vitesse, la fiabilité et le pedigree tour du monde du bateau.
Bien que l'équipe s'aligne contre certains des plus grands noms du sport et des opérations les mieux financées, Heer embrasse le rôle d'outsider.
« Nous serons l'une des plus jeunes campagnes de la flotte et notre bateau ne sera pas le plus récent, mais nous avons montré auparavant que la détermination, la préparation et le travail d'équipe peuvent combler l'écart », a-t-il dit. « Nous construisons une équipe internationale affamée qui veut prouver ce qui est possible. »
La campagne The Ocean Race forme également une partie cruciale de la préparation de Heer pour son deuxième défi Vendée Globe en 2028, lui permettant de gagner une expérience inestimable en courant un yacht IMOCA entièrement équipé au plus haut niveau. Avant le départ de The Ocean Race en janvier 2027, l'équipe participera à The Ocean Race Atlantic, offrant une opportunité vitale de tester les systèmes, affiner les performances et finaliser les sélections d'équipage.
« La course Atlantic nous aidera à identifier les bonnes personnes et construire la chimie nécessaire pour performer sous pression », a dit Heer. « Nous créons quelque chose de plus grand qu'une équipe de voile — nous construisons un groupe de personnes d'horizons et de nationalités différents qui partagent tous le même objectif. »
Pour The Ocean Race Atlantic, Heer a assemblé un équipage fort et expérimenté, incluant la précédente gagnante de The Ocean Race et olympienne Marie Riou (FRA), la navigatrice hauturière expérimentée et rameuse Liz Wardley (PNG/AUS) et le champion du monde de paddle Lincoln Dews (AUS) qui a participé à The Ocean Race Europe l'été dernier.
Alors que les préparations s'intensifient, Heer sait que la route à venir sera exigeante. Mais après avoir terminé l'une des courses en solitaire les plus difficiles jamais créées, il est prêt pour le prochain défi.
« Il y aura des obstacles. Il y en a toujours quand on vise haut », a-t-il dit. « Mais c'est exactement pourquoi nous existons. Nous embrassons le défi, et ensemble nous relèverons l'une des plus grandes aventures du sport. »
