La course au large perd un héros avec la disparition de Charlie Dalin

Le monde de la course au large est en deuil. Charlie Dalin nous a quittés à l'âge de 42 ans, des suites d’une longue maladie.

Originaire du Havre, Charlie Dalin aura marqué la voile océanique de son empreinte durant près de deux décennies. Marin d’exception, reconnu pour sa rigueur, son sens de l’innovation et son talent de compétiteur, il s’est imposé comme l’une des figures majeures de sa génération. Architecte naval de formation, diplômé de l'Université de Southampton en 2006, il avait découvert la voile à l'âge de six ans et transformé cette passion d'enfance en une carrière professionnelle de plus de deux décennies.

Sa double maîtrise — à la fois en tant que concepteur et skipper — a défini son parcours et l'a porté au sommet de la voile au large. L'un de ses premiers rôles professionnels dans le sport fut au sein de l'équipe de conception et de construction du VO70 Ericsson 4, vainqueur du Volvo Ocean Race 2008-09 et détenteur d'un record de vitesse sur 24 heures.

Son ascension en tant que marin s'est affirmée dans la classe Figaro Bénéteau, où il a signé cinq podiums consécutifs à la Solitaire du Figaro — une performance remarquable. Passé sur le circuit IMOCA, il a enchaîné les succès : deux victoires consécutives à la Transat Jacques Vabre (2015 avec Yann Eliès, 2019 avec Paul Meilhat), une deuxième place au Vendée Globe 2020 (premier à franchir la ligne d'arrivée, deuxième après déduction), le titre de Champion du Monde de l'IMOCA Globe Series, ainsi que de nombreuses autres victoires et podiums.

En 2023, il remporte l'étape transatlantique de The Ocean Race avec l'équipe 11th Hour Racing, qui sera sacré vainqueur final de la course.

Il lance ensuite son nouveau bateau IMOCA, MACIF Santé Prévoyance, un design de Guillaume Verdier dans lequel il a joué un rôle central, de la conception à la construction. Après d'excellents résultats lors des régates de qualification pour le Vendée Globe 2024, Charlie Dalin entre dans l'histoire en pulvérisant le record de la course de neuf jours, avec un temps d'arrivée de 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes.

Dans son livre, publié après son retour de course, il révèle qu'il avait disputé le Vendée Globe en sachant déjà qu'il était malade — programmant des alarmes sur son téléphone pour prendre ses médicaments, et suivant un régime alimentaire spécifique de plats lyophilisés adapté à son état de santé. Une révélation qui, rétrospectivement, rend son exploit encore plus bouleversant.

Après cette victoire, il est nommé Marin de l'Année par la Fédération Française de Voile et reçoit le Prix de la Fondation Magnus Olsson pour son impact exceptionnel sur le sport. En 2025, il est fait Chevalier de la Légion d'honneur.

En janvier 2026, Charlie Dalin annonce qu'il ne pourra pas participer à la Route du Rhum. « La course au large en solitaire m'est actuellement interdite », écrit-il dans un communiqué, précisant toutefois son intention d'accompagner son remplaçant à la barre de l'IMOCA Macif, Sam Goodchild, pour « continuer à écrire l'histoire de ce bateau ».

Malheureusement, l'évolution de sa maladie ne lui a plus permis de naviguer en compétition.

Le décès de Charlie Dalin a été confirmé par sa famille à une agence de presse française ce jeudi. « C'est avec une profonde tristesse que ma famille et moi-même annonçons le décès de mon mari Charlie Dalin, suite à une longue maladie », a écrit son épouse Perrine Le Pape dans un message transmis à l'AFP. « Des hommages lui seront rendus dans les prochains jours », a-t-elle ajouté, invitant chacun à « respecter l'intimité » de la famille et des proches du navigateur, qui combattait depuis deux ans et demi une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST).

Toute la grande famille de The Ocean Race adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Charlie Dalin, ainsi qu'à tous ceux, au sein de la communauté française de la course au large, qui l'ont connu et aimé.