Loïck Peyron: “Più azione, più battaglia, più suspense!”

Dal 1985 al 1999, Loïck Peyron ha vinto per cinque volte la Course de l’Europe, una competizione di cui The Ocean Race Europe è l’erede. Ricorda i suoi momenti più significativi, la passione per questa regata itinerante e i suoi segreti per vincere. Parla anche della nuova versione di The Ocean Race e si dice colpito dal livello degli skipper che vi prenderanno parte.

Seguirai The Ocean Race Europe?

“Sì, certo! Seguo tutto ciò che naviga, da vicino o da lontano! E poi, mi piacciono molto le regate di squadra, soprattutto sugli IMOCA. La cosa fantastica di The Ocean Race e The Ocean Race Europe è che si possono vedere immagini a bordo, l’atmosfera dentro e fuori la barca. L’immersione è più forte, più intensa. Inoltre, le regate con scalo garantiscono sempre più battaglia. Con sette barche in gara, ce ne sarà di sicuro!”

Le regate con scalo aumentano davvero questa sensazione di “battaglia”?

“Sì, assolutamente: spesso sono regate più vivaci e con più suspense. A ogni scalo, devi ricominciare da zero, rimetterti in gioco. In una regata senza scalo, a volte tutto si decide troppo presto per via di alcuni sistemi meteorologici o scelte strategiche…”

“Ai tempi facevamo tutto senza motore!”

Hai partecipato cinque volte alla Course de l’Europe. Ti ricordi come è nata?

“Tutto è partito da due uomini: Gérard Petitpas e Jacques Delors, che allora era presidente della Commissione Europea. Non ricordo esattamente come è nata, ma ricordo bene la traversata: siamo partiti da Kiel e ci siamo fermati nel nord della Danimarca. A quei tempi facevamo tutto senza motore, andavamo da uno scalo all’altro da soli, senza assistenza. Eppure erano barche grandi!”

L’hai vinta cinque volte… Qual è stato il segreto?

“La prima volta avevo un piccolo catamarano di 40 piedi (Lada Poch), poi il trimarano Fujicolor II. Era stato progettato da Nigel Irens, e ho avuto la fortuna di avere sempre un equipaggio straordinario. Soprattutto, lavoravamo continuamente per migliorare la barca. Ci sono state piccole evoluzioni e innovazioni più grandi: siamo stati i primi a montare un albero basculante su un trimarano Orma. La concorrenza era tosta: Alain Gautier, Franck Cammas e soprattutto Laurent Bourgnon.”

“Gli skipper di The Ocean Race Europe sono davvero forti!”

Siete tutti abituati a navigare in tutto il mondo. Che significato ha fare il giro d’Europa?

“È molto simbolico: al di là della visione che ciascuno può avere dell’Unione Europea, è bello collegare i Paesi di uno stesso continente. Abbiamo fatto scali magnifici: una partenza maestosa da Venezia, un’altra da Porto Cervo (Sardegna), poi anche a Malta, a Casablanca… Ha contribuito a far crescere l’interesse per la vela nei Paesi nordici: Svezia, Finlandia, Danimarca… E ha portato alla nascita di un circuito, la Nokia Oops Cup, alla fine dell’epoca Orma in Francia.”

Questa è la seconda edizione di The Ocean Race Europe. Cosa pensi degli skipper in gara?

“Sono tutti fortissimi! Il livello è davvero eccezionale, c’è una grande padronanza tecnica e tattica tra i top skipper. È probabile che The Ocean Race Europe sia una battaglia continua. È bellissimo anche vedere che ci sono sempre più ragazze giovani che navigano ad altissimo livello. La presenza femminile è obbligatoria, sì, ma sta permettendo a sempre più donne di emergere. È un grande passo avanti.”

Hai parlato delle immagini a bordo… È interessante la figura degli OBR?

“Certo, ha cambiato tutto! È un’ottima idea: quando non ci sono, è frustrante seguire una regata con così poche immagini della vita a bordo o delle manovre. All’improvviso diventa tutto incredibilmente spettacolare e si percepisce molto di più lo sforzo fisico. In sostanza, riporta l’elemento umano nelle regate, ed è fondamentale oggi, visto che con le barche attuali non si vede più l’equipaggio sul ponte. Ti permette di entrare ancora di più nella regata, e non possiamo che esserne felici!”