La Tappa 3 è tutt’altro che conclusa

Giovedì mattina, i leader (Biotherm e Team Holcim-PRB) avevano oltre 20 miglia di vantaggio sul gruppo degli inseguitori.

Dopo aver superato Ibiza e poi Maiorca, la flotta si dirige ora verso un waypoint al largo di Porquerolles, noto come “Waypoint Charlie”. Il vento è destinato a rinforzare progressivamente, di bolina, con condizioni instabili che potrebbero permettere al gruppo di recuperare. Con l’arrivo a Nizza a solo un giorno di distanza, è ancora tutto da decidere.

Da quando hanno lasciato Cartagena martedì, gli equipaggi IMOCA hanno navigato accanto a soleggiate mete turistiche – la Costa Blanca, Ibiza, Maiorca – ma la vita a bordo è tutt’altro che rilassata.

“Non abbiamo davvero molto tempo per un aperitivo o un barbecue a poppa”, ha scherzato Nicolas Lunven, su Holcim-PRB. “Dall’inizio, ogni volta che proviamo a dormire, veniamo svegliati dopo quindici minuti per una manovra”.

“Ci sono stati tantissimi cambi di vela, aggiustamenti di rotta, virate, strambate… siamo stati davvero impegnati nelle ultime 24 ore”, ha detto Loïs Berrehar (Team Malizia). “Mettiamo insieme manovre su manovre e cominciamo a sentirci piuttosto esausti”, ha aggiunto Ambrogio Beccaria (Allagrande Mapei Racing), che ha anche descritto le condizioni a bordo come “molto calde e pesanti… beviamo quattro o cinque litri d’acqua al giorno, non è molto confortevole!”.

Biotherm / Holcim-PRB al comando

L’intensità della regata rimane implacabile, con la flotta che spinge forte. “Sembra la Solitaire du Figaro”, ha detto Lunven. Mercoledì mattina, a ovest di Ibiza, solo cinque miglia separavano le prime cinque barche. Da lì, i leader si sono diretti verso Maiorca, strambando ripetutamente per tutto il giorno.

Sono stati Biotherm e Holcim-PRB a uscire in testa, conquistando un piccolo vantaggio. Nel tardo pomeriggio, costeggiando la parte sud-occidentale di Maiorca, erano avanti di 10 miglia, estendendo il vantaggio a oltre 20 miglia durante la notte. All’inseguimento serrato ci sono Allagrande Mapei Racing, Team Malizia e Paprec Arkéa, decisi a non lasciare scappare i leader.

Più indietro, Canada Ocean Racing – Be Water Positive (5º) e Team Amaala (6º) seguono rispettivamente a 40 e 50 miglia.

“Abbiamo regatato a vista per molto tempo, è stato davvero intenso”, ha detto Berrehar. “Questo mette pressione, ma è divertente – una regata corpo a corpo”. Beccaria ha confermato: “Siamo felici di essere riusciti a raggiungere Paprec Arkéa e Team Malizia. Abbiamo fatto una bella mossa che ci ha riportati insieme. Speriamo di riuscire a prendere i due leader prima di Porquerolles!”.

Un finale insidioso all’orizzonte

Con meno di 24 ore all’arrivo, nulla è garantito. “Qui tutto può cambiare molto velocemente”, ha osservato Beccaria. La flotta deve affrontare un lungo bordo verso Porquerolles prima dello sprint finale davanti alla Giraglia, all’estremità nord-orientale della Corsica, e poi verso Nizza.

“Oggi le condizioni stanno cambiando”, ha spiegato Lunven. “Il vento rinforzerà notevolmente, di bolina con 25-30 nodi”.

“Diventerà ventoso, la calma lascerà spazio a una forte brezza”, ha detto Beccaria. “Ma il Mediterraneo può sempre sorprenderci. Vicino a Porquerolles potremmo tornare in bonaccia – o magari no. Questa depressione che stiamo seguendo influenza sia la direzione sia la forza del vento. Qui, tutto può cambiare molto velocemente!”.

Anche con Biotherm e Holcim-PRB davanti, il gruppo degli inseguitori resta ottimista. “Probabilmente ci sarà un ricompattamento, opzioni da prendere e opportunità da giocare”, ha detto Berrehar. Lunven ha concordato: “Il meteo è molto complicato, variabile e instabile fino all’arrivo. Dovremo restare concentrati ed evitare errori… La tappa è tutt’altro che conclusa”.