Il velista svizzero d'altura Oliver Heer parteciperà a The Ocean Race 2027

Il velista svizzero d'altura Oliver Heer ha annunciato che il suo team, Embrace The Challenge, parteciperà a The Ocean Race 2027.

La campagna riunirà velisti, tecnici e shore crew da tutto il mondo sotto la guida di Heer, creando un team veramente internazionale unito da un'ambizione condivisa: navigare intorno al globo nella sfida equipaggiata definitiva della vela d'altura.

Per Heer, The Ocean Race rappresenta la realizzazione di un sogno iniziato nell'infanzia.

“Gareggiare in The Ocean Race è sempre stato un sogno,” ha detto Heer. “Da bambino seguivo ossessivamente il Whitbread e successivamente la Volvo Ocean Race. Compravo ogni rivista velica che riuscivo a trovare e immaginavo come sarebbe stato navigare intorno al mondo come parte di un team. Guidare ora la mia campagna in questa regata è incredibilmente speciale.”

Mentre la Svizzera ha una ricca storia nella vela d'altura, gli skipper svizzeri in The Ocean Race sono rari. Heer diventerà il primo skipper svizzero a guidare una campagna nella regata da decenni, seguendo la scia del leggendario velista svizzero Pierre Fehlmann, che ha partecipato a multiple campagne Whitbread durante gli anni '80.

“C'è un enorme senso di orgoglio nel rappresentare la Svizzera su questo palcoscenico,” ha detto Heer. “Pierre Fehlmann ha ispirato generazioni di velisti svizzeri e ha contribuito a mettere la vela d'altura svizzera sulla mappa. Avere l'opportunità di continuare quella storia significa molto per me.”

Heer è il primo velista svizzero-tedesco mai a completare la Vendée Globe (2025) dopo aver navigato più di 45.000 chilometri in solitario, senza scali e senza assistenza intorno al mondo.

Ora, è pronto ad affrontare la prova più dura per un team in questo sport. The Ocean Race è costruita intorno al lavoro di squadra, alla leadership e alle prestazioni collettive. Gli equipaggi gareggiano alla massima intensità 24 ore su 24, gestendo alcuni degli yacht da regata d'altura più veloci mai costruiti mentre sopportano condizioni meteorologiche estreme, privazione del sonno e competizione incessante.

Per Heer, il passaggio dalle regate in solitario alla guida di un equipaggio multinazionale presenta una sfida nuova.

“La Vendée Globe mi ha insegnato molto sulla resilienza e l'autosufficienza, ma The Ocean Race riguarda il riunire le persone e performare come una squadra,” ha spiegato. “Il successo dipende dalla fiducia, dalla comunicazione e dall'ottenere il meglio da tutti a bordo. Questo è ciò che mi entusiasma di più.”

La campagna gareggerà sotto la bandiera Embrace The Challenge, un nome che riflette sia il percorso personale di Heer che la filosofia del team di spingere oltre i limiti percepiti. Il nuovo yacht IMOCA del team ha già credenziali comprovate. Lo yacht con foils ha precedentemente completato la Vendée Globe sotto la skipper svizzero-francese Justine Mettraux, che ha offerto una delle prestazioni eccezionali della regata, confermando la velocità, l'affidabilità e il pedigree del giro del mondo della barca.

Anche se il team si schiererà contro alcuni dei nomi più grandi dello sport e delle operazioni meglio finanziate, Heer sta abbracciando il ruolo di sfavorito.

“Saremo una delle campagne più giovani nella flotta e la nostra barca non sarà la più nuova, ma abbiamo dimostrato prima che determinazione, preparazione e lavoro di squadra possono colmare il divario,” ha detto. “Stiamo costruendo un team internazionale affamato che vuole dimostrare cosa è possibile.”

La campagna di The Ocean Race forma anche una parte cruciale della preparazione di Heer per la sua seconda sfida Vendée Globe nel 2028, permettendogli di acquisire esperienza preziosa navigando uno yacht IMOCA completamente equipaggiato al più alto livello. Prima dell'inizio di The Ocean Race nel gennaio 2027, il team parteciperà a The Ocean Race Atlantic, fornendo un'opportunità vitale per testare i sistemi, affinare le prestazioni e finalizzare le selezioni dell'equipaggio.

“La regata Atlantic ci aiuterà a identificare le persone giuste e costruire la chimica necessaria per performare sotto pressione,” ha detto Heer. “Stiamo creando qualcosa di più grande di un team velico — stiamo costruendo un gruppo di persone da diversi background e nazionalità che condividono tutti lo stesso obiettivo.”

Per The Ocean Race Atlantic, Heer ha assemblato un equipaggio forte ed esperto, inclusa la precedente vincitrice di The Ocean Race e olimpionica Marie Riou (FRA), la velista d'altura esperta e rematrice Liz Wardley (PNG/AUS) e il campione del mondo di paddleboard Lincoln Dews (AUS) che ha gareggiato nella The Ocean Race Europe della scorsa estate.

Mentre i preparativi si intensificano, Heer sa che la strada da percorrere sarà impegnativa. Ma dopo aver completato una delle regate in solitario più dure mai create, è pronto per la prossima sfida.

“Ci saranno ostacoli. Ci sono sempre quando si mira in alto,” ha detto. “Ma è esattamente per questo che esistiamo. Abbracciamo la sfida, e insieme affronteremo una delle più grandi avventure dello sport.”