Paul Meilhat e Mariana Lobato varano la barca per la nuova campagna 'United by the Ocean'
Lo skipper francese Paul Meilhat e la co-skipper portoghese Mariana Lobato hanno varato oggi a Lorient, Francia, la barca IMOCA con cui gareggeranno in The Ocean Race Atlantic (2026) e The Ocean Race intorno al mondo (2027).
Sotto il nome del team United by the Ocean, i co-skipper Meilhat e Lobato stanno costruendo una campagna basata su connessione, apertura e salute dell'oceano. La coppia ha gareggiato insieme in The Ocean Race 2023 a bordo di Biotherm, ottenendo un quarto posto finale. Nel varare la loro barca e campagna oggi, puntano a un risultato forte sul campo di regata e a fare un impatto significativo fuori dall'acqua.
“Fin dai primi navigatori, l'oceano è stato un connettore, collegando persone, luoghi e culture insieme,” ha detto Meilhat, vincitore di The Ocean Race Europe nel 2025. “In molti modi, l'oceano è il social network originale, rendendo possibili il commercio, lo scambio di culture e idee, e l'apertura al mondo,” ha detto Meilhat.
“Oggi sappiamo che l'oceano è molto più di questo. È il nostro più grande regolatore climatico, assorbe la maggior parte del calore in eccesso generato dall'attività umana e cattura una porzione significativa dell'anidride carbonica emessa nell'atmosfera. Un oceano sano ci mantiene in equilibrio ed è qualcosa intorno a cui tutti possiamo unirci poiché rappresenta il nostro futuro condiviso.”
Il varo di United by the Ocean rappresenta un grande traguardo per il team mentre si prepara per The Ocean Race Atlantic, che parte il 1° settembre da New York per Lorient e guarda avanti alla regata intorno al mondo che inizia il 17 gennaio ad Alicante, Spagna.
“È fantastico essere di nuovo con Paul e prepararsi per questi eventi di The Ocean Race ancora,” ha detto Lobato. “Arrivare al punto in cui possiamo lanciare la campagna con fiducia è un grande traguardo. Oggi celebriamo questo ma domani torniamo al lavoro per mettere a posto tutti i preparativi. Il modo migliore per portare un progetto come questo alla linea di partenza è iniziare e affrontare le sfide una alla volta.”
La velista portoghese ha aggiunto di essere particolarmente entusiasta che l'arrivo della tappa transatlantica della regata intorno al mondo nel 2027 sia a Cascais, Portogallo: “Ho tanti meravigliosi ricordi di gareggiare negli eventi di The Ocean Race in acque di casa - entrambe le edizioni di The Ocean Race Europe - e ora non vedo l'ora della prossima estate a Cascais. Sarà fantastico!”
La barca rivarata porta la livrea United by the Ocean e la campagna si concentrerà sulla sensibilizzazione sui problemi dell'oceano e sul dare contributi alla scienza oceanica e vedrà Meilhat continuare la sua collaborazione di lunga data con l'ONG Surfrider Foundation Europe.
“Non vediamo l'ora di lavorare con aziende e organizzazioni che la pensano come noi e che condividono i nostri valori nel riconoscere un oceano sano come una forza critica per il bene che impatta ciascuno di noi, in tutto il mondo,” ha detto Meilhat.
I co-skipper, Paul Meilhat e Mariana Lobato completeranno la formazione dell'equipaggio nelle prossime settimane.
“Avremo Benjamin Ferré che si unirà a noi per The Ocean Race Atlantic,” ha confermato Lobato. “Oltre a questo stiamo ancora costruendo il team ma saremo un equipaggio internazionale e la nostra ambizione è navigare 50/50 (due donne, due uomini), non solo in The Ocean Race Atlantic (come da regolamento di regata) ma anche nella regata intorno al mondo nel 2027.”
Dopo il varo della barca oggi, il team United by the Ocean metterà in servizio la barca e inizierà le prove in mare per il resto del mese prima di partire per un viaggio di consegna attraverso l'Atlantico in agosto prima della partenza di The Ocean Race Atlantic da New York City il 1° settembre.