Situé dans l’océan Atlantique Nord, à environ 570 kilomètres (354 milles) à l’ouest de la ville de Dakar au Sénégal, l’archipel du Cap-Vert est depuis longtemps un point de repère familier pour les équipages de The Ocean Race, lorsqu’ils font route vers l’Équateur durant l’étape d’ouverture de la course autour du monde.
Lors des précédentes éditions, la flotte de The Ocean Race est souvent passée à proximité - voire au milieu - de l’archipel. En 2022-23 et pour la première fois, la flotte s’arrêtera au Cap-Vert à l’issue de la première étape de 1 900 milles nautiques.
La République du Cap-Vert devient ainsi la première nation d’Afrique de l’Ouest dans l’histoire de la course, à accueillir une escale. Découverte pour la première fois en 1456 par des marins portugais et génois, la République du Cap-Vert a prospéré tout au long des 16e et 17e siècles, attirant des marchands, des corsaires ainsi que des pirates. Au 18e siècle, la région est devenue un important hub commercial et une escale de réapprovisionnement sur les grandes routes maritimes. Le Cap-Vert a obtenu son indépendance du Portugal en 1975.
L’archipel est composé de 10 îles volcaniques et de cinq îlots, soit 99% d’eau pour seulement 1% de terre. L’archipel est divisé en deux groupes d’îles : Barlavento (au vent) au nord et Sotavento (sous le vent) au sud. La flotte de The Ocean Race sera accueillie dans le port de Mindelo sur l’île de São Vicente, au nord.
Le Cap-Vert bénéficie d’un climat chaud tout au long de l’année, ce qui en fait un lieu idéal pour les sports nautiques. Plusieurs champions du monde de windsurf et de kitesurf viennent d’ailleurs du Cap-Vert, qui accueille souvent des compétitions internationales.
Ce grand État océanique est l’un des dix principaux points chauds de la biodiversité marine dans le monde, notamment en ce qui concerne les poissons de récif, les coraux, les homards et les mollusques. Vingt-quatre espèces de baleines et de dauphins ont été enregistrées au Cap-Vert, soit 30 % de toutes les espèces de cétacés dans le monde.
Jusqu’à 20 % de la production énergétique du Cap-Vert provient de sources renouvelables (2% d’énergie solaire et 18% d’énergie éolienne), l’un des taux les plus élevés d’Afrique subsaharienne. Le gouvernement de l’archipel s’est fixé pour objectif d’augmenter la part des énergies renouvelables de 50 % d’ici à 2030.
L’escale The Ocean Race coïncidera avec la célèbre Semaine de l’océan de la région, un événement qui se concentre sur les questions de durabilité locales et internationales, et qui intègre le Festival Kavala Fresk ainsi que l’ExpoMar, une foire visant à promouvoir le commerce et à diffuser des connaissances techniques et scientifiques sur l’utilisation durable des ressources marines.