La quatrième étape marque le retour de la flotte dans l'hémisphère nord, avec un parcours de 5 550 milles nautiques (6 387 milles/10 279 km) entre Itajaí et Newport, Rhode Island, sur la côte est des États-Unis. Il s'agit du dernier passage de l’Équateur de la course.

Les équipes quitteront le Brésil à l’automne et arriveront aux États-Unis au début du printemps. Au cours de cette étape vers le nord, les équipages tenteront d'éviter les effets du courant brésilien allant vers le sud, tout en évitant les vents légers de l'anticyclone de Sainte-Hélène, qu'ils ont rencontré lors de l'étape 2 entre le Cap-Vert et l’Afrique du Sud.

L'approche de la ville brésilienne de Recife, dans le nord-est du pays, suscite souvent une réflexion stratégique pour les navigateurs. Ils doivent choisir entre une route plus longue vers le large à la recherche de vents plus forts et plus réguliers, ou bien une route plus courte et plus directe le long de la côte, avec des vents erratiques. En plus de négocier la dernière traversée du Pot-au-Noir, les équipages devront être en veille permanente pour éviter de s'empêtrer dans les énormes amas de sargasses.

Une fois l'Équateur franchi, l'objectif sera de toucher rapidement les alizés de l'hémisphère nord, qui devraient amener la flotte vers la côte de la Floride. La route vers le nord passe ensuite par une zone notoire de l'océan Atlantique connue sous le nom du Triangle des Bermudes. Formé par San Juan - Porto Rico au sud, Miami - en Floride à l'ouest, et les Bermudes à l'est, le triangle est tristement célèbre pour les pertes mystérieuses de nombreux navires et d'avions au fil des ans.

Après Miami, il y aura une forte probabilité que plusieurs systèmes de tempêtes émanent du continent américain, tandis que les équipages devront négocier les effets complexes du fameux courant d'eau chaude connu sous le nom de Gulf Stream. Cela, avant d'atteindre la ligne d’arrivée au large du Fort Adams State Park de Newport, Rhode Island.